2023-24

opera

singing

SS-Männer

Schiff

3. SS-Mann

Dramaturgie

Alte

Kostüme

Yvette

1. SS-Mann

Hannah

Bronka

Licht

Musikalische Leitung

Vlasta

2. SS-Mann

Inszenierung

Walter

Katja

Bühne

Steward

Krystina

Oberaufseherin

Passagier

Lisa

Tadeusz

Chor

Kapo

Marta

Passagierin - 4

Passagierin - 5

Passagierin - 6

Passagierin - 7

Passagierin - Totale

Passagierin - 1

Passagierin - 2

Passagierin - 3

Großes Haus

Die Passagierin

2016-17

Begleitprogramm zur Oper "Die Passagierin" (PDF)

"Die Passagierin" nennt der polnische Komponist Mieczyslaw Weinberg seine Oper, die er 1968 geschrieben hat, die aber erst 2010 in Bregenz uraufgeführt wurde - und seitdem muss man Weinberg zu den bedeutendsten Komponisten des 20. Jahrhunderts zählen. Die Premiere der Oper im Musiktheater im Revier  in Gelsenkirchen ist nun in der Tat ein wirkliches Ereignis: Dank an den Intendanten Schulz, an die bedeutende Regisseurin Gabriele Rech, Dank an das Orchester und seinen Dirigenten Rauhalammi und Dank an das große Ensemble, das diesem Werk nun auch im Revier zu einem erschütternden Erfolg verholfen hat.

Die Idee zur Oper verdankt Weinberg der Novelle "Die Passagierin", die die Autorin Zofia Posmysz, die Auschwitz überlebte, 1962 geschrieben hat. Die 92-Jährige ließ es sich nicht nehmen, zur Aufführung ins Revier zu kommen, und sie erlebte staunend die Begeisterung des Premierenpublikums. In der Oper geht es, wie in der Novelle, um Auschwitz und um seine Nachwirkung.
Es gibt nur ein Bühnenbild: das Deck eines Schiffes. Hier entdeckt Lisa, damals Aufseherin in Auschwitz, eine Frau aus dem Gefangenenlager, an deren Schicksal sie sich mitschuldig fühlt - und so wird das Schiffsdeck zur Metapher einer Reise ins Ungewisse.

Die Szenen von damals kehren albtraumartig wieder und überlagern die Gegenwart, und das kommt gleichzeitig, als eine Art Zerreißprobe, auf die Schiffsbühne. Gabriele Rech tut das Richtige, sie ändert die Bühnenorte nicht, sondern lässt sie aufeinanderprallen, und das hört man dann auch im Kontrapunkt der Musik und erreicht so zugleich Auge und Ohr.
Es ist anzunehmen, dass weitere Bühnen dieses außerordentliche Werk bald auf ihren Spielplan setzen werden. Es wäre zu wünschen, dass auch sie dann die symbolische Strahlkraft dieser Inszenierung erreichen.

Ruhr-Nachrichten

Klare Botschaft, starke Emotionen

Der Auftrag, „dass niemals vergessen werde“, was sich mitten im 20. Jahrhundert, inmitten einer Gesellschaft, die sich auf ihre hohe Kultur etwas einbildete dieser Auftrag sich zu erinnern ist die wesentliche Botschaft, die in der Literatur, in der bildenden Kunst und gerade auch in der Musik nach dem Zivilisationsbruch Auschwitz steckt. Mit Mieczyslaw Weinbergs Oper „Die Passagierin“ steht nun im Gelsenkirchener Musiktheater im Revier ein Werk auf dem Spielplan, das auf besonders eindrucksvolle Weise die Erinnerung an die Gräuel der Nazis und den millionenfachen Tod von Menschen wachhalten kann.

Am Ende, als Zofia Posmysz auf die Bühne kam, erhob sich das Publikum im Gelsenkirchener Musiktheater spontan von den Sitzen und spendete ihr Standing Ovations. Zuvor hatte sich der Vorhang gesenkt nach der bewegenden Premiere der Oper „Die Passagierin“ des Komponisten Mieczyslaw Weinberg. Ihr zugrunde liegt die gleichnamige Novelle der 1923 in Krakau geborenen Zofia Posmysz. Die Autorin und Journalistin war zweieinhalb Jahre im KZ Auschwitz-Birkenau interniert und ist heute eine der letzten Zeitzeugen der unsäglichen Verbrechen. Genau um diese geht es in Weinbergs Oper, die schon 1968 fertiggestellt, aber erst 2006 in Moskau konzertant aufgeführt wurde. 2010 schließlich präsentierten die Bregenzer Festspiele die szenische Uraufführung, 2015 konnte man „Die Passagierin“ in der Oper Frankfurt erleben. In Gelsenkirchen nun war es Regisseurin Gabriele Rech, die das abendfüllende Werk neu auf die Bühne brachte und dafür gemeinsam mit allen Beteiligten uneingeschränkte Zustimmung erfahren durfte.
Posmysz erzählt und Weinberg vertont eine fiktive Geschichte: der Diplomat Walter und seine Frau Lisa befinden sich Anno 1960 auf einem Luxus-Schiff. Lisa beobachtet eine mitreisende Passagierin, die sich ziemlich bald als Marta entpuppt – eine in Auschwitz Inhaftierte, die dem Tod entkam. Lisa war, was ihr auf eine gute Karriere im fernen Brasilien spekulierender Gatte bislang nicht wusste, damals Oberaufseherin, natürlich eine ganz „ehrliche Deutsche“, die „nur ihre Pflicht getan hat“, wie Lisa beteuert. Ihr mörderisches Verhalten holt sie nun auf der Schiffsreise ein.
Gabriele Rech schafft es in dem genialen Einheitsbühnenbild von Dirk Becker und in Renée Listerdals Kostümen, diese beiden zeitlichen Ebenen intelligent zu verschränken. Anfangs eine mondäne Schiffs-Lounge mit gut ausgestatteter Bar, verwandeln sich die meterhohen Bühnenwände zu einem Hintergrund, vor dem geprügelt und gefoltert wird: das KZ in Auschwitz. Fast wie in einem Dokumentarfilm (und für die in ein schickes Abendkleid gewandete Lisa als entlarvender Rückblick wirkend) wird die grausame Lagerrealität abgebildet, Lisa wird sich ihrer Schuld mehr und mehr bewusst, die Erinnerung lässt sich nicht länger verdrängen.

Es gibt zutiefst anrührende Szenen in diesen drei Opern-Stunden. Etwa die (verbotene) Begegnung zwischen der inhaftierten Marta und ihrem Verlobten Tadeusz; oder der erzwungene Auftritt Tadeusz‘ als Geiger vor den Lager-Kommandeuren, denen er ihre Lieblingsmelodien vorspielen soll – und dann zu deren Entsetzen die Bach-Chaconne auf seine Saiten legt. 

Leidensgenossin Katja singt ohne jegliche Begleitung ein Volkslied aus ihrer russischen Heimat – und unter den Premierengästen im Theatersaal macht sich eisige Stille breit. Eine andere Mitgefangene zündet eine Kerze an und beginnt ein Gebet zu Gott. Ja, die Frage nach Gott – die stellt sich natürlich auch. Ist er womöglich noch einmal Mensch geworden und hat sich als Rauch durch die Schornsteine der Verbrennungsöfen geschlängelt?
Gabriele Rech legt eine stille, unaufgeregte Inszenierung vor und kann sich durch und durch auf Sängerdarstellerinnen und -darsteller verlassen, die ihre Rollen absolut verinnerlicht haben und mit größter Glaubwürdigkeit verkörpern, ja ausleben. Weinberg, 1919 in Warschau geboren, 1939 nach Moskau geflohen und dortselbst 1996 gestorben, schreibt dem Solisten-Ensemble, dem (hier in einem der oberen Ränge des Hauses platzierten) Chor wie dem Orchester eine erschütternde Musik. Geradezu körperlich spürbar wird sie, obgleich sie selten einmal laut oder lärmend wird. Im Gegenteil: Weinberg instrumentiert überaus filigran, lässt dem gesungenen Wort den Vortritt, schafft subtil wirkende Stimmungen, weckt starke Emotionen.
Obgleich der Orchesterapparat riesig ist (Blech bin hin zur Tuba, das Holz bis zum Kontrafagott, dazu zwei Marimbas, Klavier und Harfe), wirkt das Meiste in Weinbergs Musik geradezu kammermusikalisch, von der Neuen Philharmonie Westfalen und dem auf höchstem Niveau singenden Solisten-Ensemble unter Leitung von Valtteri Rauhalammi eindrucksvoll umgesetzt – eine Inszenierung, die zum Besten gehört, was in Gelsenkirchen in den letzten Jahren zu erleben war. Weil hier einfach alles stimmte, zueinander passte, miteinander eine klare Botschaft zu verkünden hatte: „niemals vergessen!“

Riesenbeifall für Hanna Dora Sturludottir und Kor-Jan Dusseljee als Ehepaar Lisa und Walter, für Ilia Papandreou als standhafte Marta, Piotr Prochera als ihr nicht minder standhafter Verlobter Tadeusz. Alfia Kamalova, Anke Sieloff, Silvia Oelschläger, Noriko Ogawa-Yatake, Bele Kumberger, Almuth Herbst und Christa Patzer bilden ein fantastisches Ensemble, das sich auch darstellerisch grandios auf der Bühne bewegt. Sonderlob für Valtteri Rauhalammi, seit 2012/2013 1. Kapellmeister am Haus, der mit Präzision und ausgeprägter Musikalität die Fäden der Partitur perfekt zusammenführte.

Neue Musik Zeitung

Die schwarze Todeswand

Zofia Posmysz ist eine zierliche, alte Dame. Zofia Posmysz ist 93 Jahre alt. Sie hat die Vernichtungsmaschinerie des KZs Auschwitz-Birkenau überlebt. Fast zerbrechlich wirkt sie, als sie die Bühne des Musiktheaters im Revier betritt. Spontan erhebt sich das Publikum und erweist ihr, stehend Beifall spendend, seine Reverenz.

Vorausgegangen war ein zutiefst eindrücklicher Opernabend. 1962 veröffentlichte Posmysz ihre Novelle Die Passagierin. Dort beschrieb sie die Begegnung der ehemaligen KZ-Aufseherin Lisa mit einem ihrer Opfer während einer Ozeanüberquerung. Der Anblick von Marta zwingt Lisa, sich Stück für Stück mit ihrer Vergangenheit auseinander zu setzen. Es werden Bilder heraufbeschworen, die Lisas Schuld offenbaren und ihr bisher geschöntes Bild langsam destruieren. Immer gut behandelt habe sie Marta, sagt Lisa zu ihrem Ehemann. Die Wahrheit, die ans Licht kommt, entlarvt sie als perfide, subtile Folterin: „Sie tötet durch fremde Hände“.

Mieczyslaw Weinberg, vor dem Nazi-Terror 1939 aus Polen in die Sowjetunion geflohen, schuf auf der Grundlage dieser Novelle 1968 seine gleichnamige Oper, die erst 2006 konzertant und 2010 in Bregenz szenisch uraufgeführt wurde. Jetzt also eine Neuinszenierung in Gelsenkirchen. Und zu Beginn natürlich die bange Frage, ob es gelingen kann, das unfassbare Geschehen in Auschwitz in einer Kunstform wie der Oper zu verarbeiten.
Am Ende des Abends ist diese Frage uneingeschränkt mit „Ja“ zu beantworten. Das liegt zu allererst an Weinbergs unglaublich faszinierender Musik. Sie ist farbig und illustrativ. Weinberg erweist sich als Meister der Instrumentierung. Ganz fein arbeitet er Stimmungen heraus, wird niemals auch nur ansatzweise plakativ oder neigt zum übertriebenen Sentiment. Wir hören stille Verzweiflung, gellende Angst, tiefe Gefasstheit. Valtteri Rauhalammi setzt mit der hochkonzentriert agierenden Neuen Philharmonie Westfalen diese Musik kongenial um. Die Spannung wird immer wieder aufgebaut und gehalten. Jede Sequenz der Musik ist spür- und erfahrbar. Eine grandiose Leistung.

Die erbringt auch Regisseurin Gabriele Rech mit ihrem Team. In Dirk Beckers Schiffslounge, die mit massiven Wänden in Nussbaumdekor ausgekleidet ist, entwickelt Rech völlig unaufgeregt die Handlung, kann Gegenwartsszenen und Rückblicke glaubwürdig im selben Raum entstehen lassen. Die Emphase für Musik und Stoff zeigt sich in der Ruhe, die während des Geschehens die Bühne beherrscht. Rech vertraut ihren Darstellerinnen, gibt ihnen Zeit und Raum, mit wenigen Gesten Zusammenhalt, Mitgefühl zu entfalten. Wunderschön und gespenstisch zugleich ist die Liebesszene zwischen Marta und ihrem Verlobten Tadeusz, die für einen klitzekleinen Augenblick das Grauen des Lagers vergessen lässt. Dieses Grauen aber schwebt permanent durch den Raum, gerade weil Rech auf Gewaltdarstellung weitestgehend verzichtet. Renée Listerdal kleidet SS-Frau Lisa abwechselnd in Uniform und Abendkleid, das sie auch während der Rückblenden trägt. So wird das immer weitere Abgleiten in die Vergangenheit dezent symbolisiert.
Dieses Konzept gelingt auch deshalb so hervorragend, weil es auf der Bühne mit viel Herzblut und Können umgesetzt wird. Alexander Eberles Chor gestaltet Weinbergs dunkle Gesänge der Gefangenen von Auschwitz mit Perfektion. Piotr Prochera als Tadeusz entlockt seinem Bariton Töne unerbittlicher Standfestigkeit angesichts des Todes. 

Kor-Jan Dusseljee als Lisas Mann Walter ist vielleicht ein typischer Vertreter der deutschen Nachkriegszeit: fast hysterisch klingt sein Tenor, wenn es ihm um den unbedingten Willen zum Vergessen geht.
Hanna Dora Sturludóttir ist Lisa, die bis zum Ende meint, alles richtig gemacht und in Pflichterfüllung gehandelt zu haben, lässt ihren Sopran flackernd anschwellen, um das zu beglaubigen. Ilia Papandreous Marta strahlt in jeder Phase Würde aus. Ganz ruhig mahnt sie am Ende an, „dass niemals vergessen werden dürfe.“

Ganz stark an diesem Abend aber die Damen des Gelsenkirchener Ensembles. Almuth Herbst, Alfia Kamalova, Bele Kumberger, Silvia Oelschläger, Noriko Ogawa-Yatake, Christa Platzer und Anke Sieloff arbeiten Martas Mitgefangene mit großem Ernst und viel Sorgfalt individuell heraus und geben der anonymen Masse Gesicht und Stimme.

Und so gelten die Standing Ovations am Schluss nicht nur der Autorin Zofia Posmysz, sondern dem ganzen Ensemble – ein wichtiger Moment in einer Zeit, in der angebliche Politiker schon wieder ein Ende des Vergessens fordern dürfen.
Kurz und bündig: Alle Beteiligten sorgen mit Hingabe und Perfektion für einen ganz eindringlichen Abend.

theater pur

Eine Oper gegen das Vergessen

Selten hinterlässt ei­ne Aufführung eine so spürbare Betroffenheit wie jetzt die Premiere von Mieczysław Weinbergs Oper „Die Passagierin“ am Musiktheater im Revier (MiR). Ein Werk wider das Vergessen des Holocausts – nicht eben ein Bilderbuch-Opernstoff. Der mittlerweile 93-jährigen Auschwitz-Überlebenden Zofia Posmysz ist es aber gelungen, mit ihrem Libretto das Thema behutsam und eindrucksvoll anzugehen. Dass die Polin, die als 19-Jährige Auschwitz erlitt, der Premiere bewohnte, wurde vom Publikum mit Standing Ovations bedacht. Die rundum überzeugende Produktion ist ein weiterer Beweis für die Leistungsfähigkeit des MiR, das die einst starke Konkurrenz in Essen mittlerweile deutlich überflügelt.

Selbst Dimitrij Schostakowitschs Einsatz für seinen Freund Weinberg konnte nicht verhindern, dass dessen 1968 entstandene Oper erst vor sechs Jahren uraufgeführt werden konnte: in Bregenz, mit überwältigendem Erfolg. Weinberg, 1918 geboren, wuchs in Warschau auf und floh 1939 als Jude nach Taschkent; Schostakowitsch wurde 1943 auf ihn aufmerksam und lud ihn nach Moskau ein, wo er bis zu seinem Tod 1996 relativ unbehelligt leben konnte.

Die Handlung: Auf einem Auswandererschiff nach Brasilien begegnet die einstige KZ-Aufseherin Lisa 1959 der Gefangenen Marta, die sich von Lisa ausnutzen lassen musste, bevor sie ihrem Schicksal überlassen wurde. Die Begegnung löst in Lisa eine heftige Krise aus, in Marta schreckliche Erinnerungen. Das Libretto zeigt Menschen aus Fleisch und Blut: unpathetisch, kraftvoll, mit viel Einfühlungsvermögen für Täter und Opfer, deren Grenzen verschwimmen. Keine Anklage – ein Appell, das Geschehene niemals zu vergessen.
Dazu eine Musik auf der Höhe Schostakowitschs und Janáčeks, die jede seelische Regung punktgenau trifft und jede Figur ernst nimmt. Energiegeladen, aber nie lärmend, mitfühlend, aber nie larmoyant, durchsetzt mit Erinnerungsfetzen an bessere Zeiten, ausgedrückt durch schlichte Lieder aus der Heimat der Gefangenen, gipfelnd in einer zarten, überwältigenden Bach-Paraphrase.
Dass Posmysz‘ Libretto ursprünglich als Filmskript konzipiert war, merkt man an den vielen Rückblenden. Regisseurin Gabriele Rech nutzt diese Dramaturgie geschickt aus, ihre Inszenierung ist so feinfühlig wie das Libretto und die Komposition. Das Bühnenbild von Volker Thiele zeigt einen Schiffs-Ballsaal im nüchternen Stil der 50er-Jahre mit kleiner Bühne und schlichter Theke. Für die Rückblenden in die Auschwitz-Hölle bedarf es nur weniger Requisiten und einiger Lichteffekte. 

So vermischen sich die beiden Zeitebenen, wenn Lisa etwa im modernen Cocktailkleid in die Rolle der KZ-Aufseherin schlüpft oder sich SS-Schergen und Häftlinge unter die spätere Ballgesellschaft mischen.
Das hoch engagierte Ensemble trägt Rechs Konzept vorbildlich mit. An der Spitze das Frauenpaar: Ilia Papandreou als Marta bewältigt ihre teilweise hochdramatische Partie mit großem stimmlichen Einsatz und identifiziert sich derart mit der Rolle, dass ihr nach dem ergreifenden Schlussmonolog die Tränen in den Augen standen. Ihr ebenbürtig Hanna Dóra Sturludóttir als kühle Lisa, deren Selbstvertrauen durch die Begegnung mit der einstigen Gefangenen heftig erschüttert wird. Eindringlich bringt sie Gefühls­irritationen zum Ausdruck, darstellerisch wie stimmlich. Martas Verlobtem, dem Musiker Tadeusz, verleiht Piotr Prochera mit seinem imponierenden Bariton markantes Profil. Keine noch so kleine Partie fällt ab. Anke Sieloff, Christa Platzer und Silvia Oelschläger seien hier stellvertretend für die vielen Gefangenen genannt, Alfia Kamalova bekam für ein ergreifend schön gesungenes Lied am Ende Extrabeifall. Valtteri Rauhalammi lässt die Musik am Pult wie besten Schostakowitsch ertönen und sorgt für eine differenzierte und leuchtkräftige Umsetzung der großartigen Partitur.

Großer Beifall für alle Mitwirkenden, auch den massiv besetzten Chor. Eine außergewöhnliche Produktion, die als ein Höhepunkt der Saison gewertet werden darf.

Westdeutsche Allgemeine Zeitung (Kultur)

Das Grauen auf der Opernbühne

Berührend, verstörend und beklemmend – ein Meisterwerk von solcher Wucht wie „Die Passagierin“ von Mieczyslaw Weinberg gewinnt sogar auf der emotionsgeladenen Opernbühne Ausnahmerang. Diese Oper ist ein flammender, unter die Haut gehender Appell an das Gedächtnis und das Gewissen der Welt.

Ein Appell, Verbrechen gegen die Humanität, die in deutschem Namen in Vernichtungslagern wie Auschwitz begangenen wurden, als Mahnung zu begreifen. Als die zarte 93-jährige polnische Autorin Zofia Posmysz nach drei Stunden im Großen Haus des Musiktheaters im Revier (MiR) auf die Bühne tritt, gibt es für das Publikum kein Halten mehr. Es erhebt sich geschlossen, um jener Frau Ovationen zu zollen, von deren Schicksal als jugendlicher polnischer Widerstandskämpferin im KZ Auschwitz diese Oper erzählt.

Kann man das Grauen von Auschwitz auf die Opernbühne bringen? In Gelsenkirchen gibt es keine Bahngleise mit Todesrampe, keine Lager-Baracken mit Holzpritschen und keine Verbrennungsöfen wie zur Uraufführung 2010 bei den Festspielen in Bregenz, aus denen Häftlinge die Asche verbrannter Menschen schaufeln. Gabriele Rech setzt die Hölle von Auschwitz am Musiktheater im Revier aus der Distanz als Kopfkino in Szene. Die Schatten einer Vergangenheit, die nicht vergeht, holen die frühere SS-Aufseherin Anna-Lisa Franz in der Einsamkeit des Meeres wie Erinnerungsfetzen ein, als sie in einer geheimnisvollen Passagierin die tot gewähnte polnische KZ-Insassin Marta zu erkennen wähnt. 

Die isländische Mezzosopranistin Hanna Dóra Sturludóttir singt und erspielt diese zwielichtige Partie mit packender Intensität. Und der niederländische Tenor Kor-Jan Dusseljee steht dem nicht nach als deutscher Diplomat Walter, der von den Verstrickungen der Angetrauten nichts ahnt und außer sich gerät, als die Wahrheit Stück für Stück ans Licht kommt, seine Lisa aber sich nicht zu ihrer Schuld bekennt.

„Keine Vergebung, niemals“ lautet Martas Credo. Mit subtilen Facetten setzt die griechische Sopranistin Ilia Papandreou als Marta die Opferperspektive dagegen. Berührend, wie Alfia Kamalovas russische Partisanin Katja, Bele Kumbergers kleine Französin Yvette, Almuth Herbst als gottergebene Bäuerin Bronka, Anke Sieloff als verzweifelte Polin Krystina, Silvia Oelschläger als hoffnungsfrohe Tschechin Vlasta, Noriko Ogawa-Yatake als erstarrte Jüdin Hannah und Christa Platzer als verwirrte Alte sich in den Lagerszenen ihren Träumen hingeben. Und wie Piotr Prochera als Geiger Tadeusz und heimlicher Geliebter Martas im polnischen Widerstand mit der Chaconne der d-Moll-Partita von Bach die Barbarei der SS-Schergen bloßstellt und damit sein längst verfügtes Todesurteil besiegelt.

Die KZ-Szenen in Häftlingskluft (Kostüme: Renée Listerdal) im Resopalholz-Tanzsalon mit Bar ohne verfeinerte Lichtstimmungen (Bühne: Dirk Becker) befremden. Gabriele Rechs Inszenierung verzichtet auf raffinierte Überblendungen wie die Bregenzer Simultanbühne zugunsten einer schlichteren Rahmenhandlung. Mit einem großartigen Chor aus den Rängen gewinnt freilich auch dieser Abend Fallhöhe und Katharsis-Effekt einer griechischen Tragödie. Das verdankt er der bizarren Klangrede der 1968 komponierten Oper, der Weinbergs Lehrer Schostakowitsch bescheinigte, sie enthalte nicht eine einzige leere Note. Die Neue Philharmonie Westfalen und der finnische Kapellmeister Valtteri Rauhalammi liefern mit dieser sprunghaften Musik, mit heftigsten Tutti-Schlägen, gedehnten Intervallen, folkloristischen Einsprengseln und gespreizten Ostinati ein Meisterstück von berückender Sogkraft. Dessen Höhepunkt ist der alptraumhaft verzerrte Totentanz einer Fünfziger-Jahre-Gesellschaft, die vergessen will angesichts der Last der Schuld.

Recklinghäuser Zeitung

Stachel der Erinnerung

Das Musiktheater im Revier hält ein kundiges Plädoyer für ein wesentliches Stück. Die Gelsenkirchener Inszenierung der „Passagierin“ ist erst die dritte an einem deutschen Theater nach der Uraufführung vor sechs Jahren bei den Bregenzer Festspielen. Dabei ist die in den 60er-Jahren entstandene Oper abseits ihrer bewegenden Geschichte und thematischen Relevanz vor allem in der Komposition von einer Qualität und Wirkungsmacht, die im zeitgenössischen Musiktheater nicht eben oft anzutreffen ist. Dem Musiktheater im Revier ist dafür zu danken, dass es dieses wichtige Werk seinem Publikum nicht vorenthält.

Starker Opern-Appell wider das Vergessen. Weinberg siedelt das dramatische Geschehen auf einem Schiff an. Walter und Lisa reisen im Jahr 1960 nach Brasilien, wo er eine Stellung im diplomatischen Dienst antreten soll. Auf dem Schiff meint Lisa in einer unbekannten Frau Marta zu erkennen, deren Aufseherin sie in Auschwitz war. Durch die Begegnung wird sie gezwungen, sich mit ihrer Vergangenheit zu beschäftigen, auch ihrem Mann davon zu erzählen. In Rückblenden wird die furchtbare Geschichte erzählt. Lisa will den Häftling Marta zu ihrer „Untertanin“ machen, zum Spitzel in der Häftlingsgruppe, Marta lehnt ab und sieht sich Lisas Rachedurst ausgesetzt, dem, mittelbar, unter anderem ihr gleichfalls inhaftierter Verlobter Thadeusz zum Opfer fällt. Die Oper endet mit einem Appell Martas, die Toten, die historischen Gräuel nicht zu vergessen.

Die Bar mit Wirtschaftswunderpatina simuliert Realismus. Gabriele Rech hat sich von Dirk Becker eine groß dimensionierte Bar mit Wirtschaftswunderpatina bauen lassen. Hier lernen wir Lisa und Walter kennen, hier wird mit ein wenig viel Dekoration Realismus simuliert. Fesselnd von Beginn an ist Kor-Jan Dusseljee. Sein heldisch angeschliffener, auch in der Expansion entspannt geführter Tenor ist das ideale Instrument, um einen eleganten Meister der Verdrängung vorzuführen, der geradezu nach Nachkriegszeit riecht. Hanna Dora Sturludóttir hat es da schwerer. Vor allem in Haarfarbe und Frisur ist sie arg nah am Nazi-Klischee gebaut, wirkt von Beginn an arrogant und unsympathisch. Die Inszenierung gestattet der Figur keine Fallhöhe, setzt Lisa hauptsächlich aus Posen zusammen, gewährt ihr keinen menschlichen Kern, bricht ihren Verdrängungsmechanismus nicht auf, lässt keinen Menschen sehen. Das fällt umso mehr auf, als die Partie der leidenschaftlich und sehr musikalisch gestaltenden Hanna Dora Sturludóttir ein wenig zu tief zu liegen scheint.

Gabriele Rechs Regie schafft die nötige Distanz zu den Geschehnissen. Nach Lisas Begegnung mit Marta wird die Schiffsbar zum KZ. Das vollzieht sich schlüssig, ohne Umbau, ohne Peinlichkeiten. Die Vermeidung der realistischen Sphäre hier ist die große Stärke von Gabriele Rechs Inszenierung. Sie schafft die nötige Distanz zu den Geschehnissen, sodass Raum entsteht für die Kraft des Gesanges, der vom wunderbar homogenen Ensemble des Musiktheaters im Revier in beeindruckender Weise genutzt wird. Überragend ist nicht nur hier Ilia Papandreou als Marta mit frei strömendem, sehr individuell gefärbtem und unglaublich konzentriert geführtem Sopran.

Kapellmeister Valtteri Rauhalammi meidet das konsumierbar Melancholische. Dazu bietet Valtteri Rauhalammi, der erste Kapellmeister des MIR, eine eigenständige Lesart der Partitur. Außer in den Zwischenspielen und den großen Bewusstseinschören meidet er jeden Mischklang. Stets sind die Einzelstimmen hörbar. Man muss sich die vielen Zitate und Andeutungen selbst zusammensetzen – von diversen bekannten Tänzen und Tanzrhythmen bis Berg, Britten und Schostakowitsch – und hört immer wieder Jazzanklänge. Vor allem aber vermeidet dieser Klang alles Weiche, konsumierbar Melancholische. Alle diese einzelnen Stimmen abstrahieren nicht nur das furchtbare Geschehen, sondern bohren sich ins Bewusstsein als Stimmen, besser noch: als Stachel der Erinnerung.

concerti

Kein Recht auf Vergessen

Namen. Die Menschen haben Namen. Sie heißen Hannah, Yvette, Bronka, Tadeusz. Und sie erzählen Geschichten, Lebens-, Sehnsuchts-, Erinnerungsgeschichten. Ganz im Gegensatz zu ihren Peinigern. Bei denen sind sie Nummern. Die Menschen, die ihre Fäuste, Schlagstöcke und Pistolen gegen ihre Mitmenschen richten, erzählen nichts. Sie räsonieren nur über ihre Ideologie. Und als die Geschichte in das Leben einer der Uniformierten einbricht (durch eine stumme Begegnung, nur einen Blick), offenbart sich die ganze Erbärmlichkeit ihrer Existenz.

Ja, man könnte Mieczysław Weinbergs „Pasażerka“ („Die Passagierin“) auf eine „KZ-Oper“ eingrenzen. Ein tief berührendes Zeugnis dafür, dass Kunst sich selbst diesem furchtbarsten aller Schreckensorte des Bösen nähern kann. Wie erschütternd die Konfrontation wirkt, war nach der Premiere im Musiktheater im Revier in Gelsenkirchen spürbar: Betroffenheit und Beklemmung lasteten geradezu greifbar im Raum.

Beim Beifall stand auf der Bühne, mitten unter den Künstlerinnen und Künstlern, eine zierliche Frau: die 93-jährige Zofia Posmysz. Sie hat Auschwitz überlebt und in einer durch ein persönliches Erlebnis angeregte Novelle die fiktive Begegnung einer Täterin mit einem ihrer Opfer beschrieben. Die Erzählung bildet die Grundlage für Weinbergs Oper.

Aber das bis 2010 in der westlichen Welt unbekannte Werk des 1919 in Polen geborenen jüdischen Komponisten will nicht zuerst die Vernichtungsmaschinerie der Nazis dokumentieren. Als „Hymne an den Menschen, an ihre Solidarität, die dem fürchterlichen Übel des Faschismus die Stirn geboten hat“, bezeichnet Weinbergs enger Freund und Förderer Dmitri Schostakowitsch die Oper.

Das Libretto von Alexander Medwedew fügt in die Erzählung Zofia Posmysz‘ Frauen ein, die aus Polen, Frankreich, Russland kommen, die ihre Leiden und Hoffnungen ins Lager mitgebracht haben, die dulden, beten, weinen, sich empören und lieben. Und die auf diese Weise Menschlichkeit im Verborgenen weiterleben lassen, kleine Inseln der Humanität schaffen. Die aber auch die Frage nach der Gerechtigkeit Gottes stellen, nach seiner Anwesenheit in der Hölle von Auschwitz. Vielleicht, so eine der Frauen, sei Gott in Auschwitz noch einmal Mensch geworden und hier gestorben.

Die kalten Zahlen, die in einer Projektion die Namen zu verdrängen suchen, triumphieren nur in der Ideologie der Peiniger: Die Menschen im Lager lassen sich nicht enthumanisieren – auch wenn es die Denunziantin, den weiblichen „Kapo“ in gestreifter Kluft mit Schlagstock gibt. „Abstrakter Humanismus“ wurde Weinberg vorgeworfen, die Oper daher erst 2006, zehn Jahre nach seinem Tod, konzertant in Moskau erstmals aufgeführt. Was für ein abstruser Vorwurf, aber er enthüllt in seiner perversen Form eine Wahrheit: Worauf Weinberg besteht, ist das Überleben der Menschlichkeit selbst dort, wo nur noch Tod und Teufel zu regieren scheinen. Eine Botschaft, die über die Bedingungen der historischen Konkretion in Auschwitz hinaus beansprucht, gültig zu sein.

Weinberg lässt die „Passagierin“ mit einem Appell für die Erinnerung enden. „Wenn das Echo eurer Stimmen verhallt, gehen wir zugrunde“, zitiert er einen Paul Eluard zugeschriebenen Satz. In ihrem sanften, lyrischen Schlussgesang nennt die überlebende Marta noch einmal die Namen ihrer Mitgefangenen im Lager.

Es geht nicht um ein abstraktes, formalisiertes Gedenken. Es geht um Menschen. Keiner der Ermordeten geht in der Opferrolle auf. Jeder hat Charakter, Geschichte, Beziehungen, Herkunft und Ziel. Der Namen hält das Leben fest. Nicht umsonst sind in der Gedenkstätte Yad Vashem in Israel die Namen der Holocaust-Opfer in Stein graviert, können auch im Internet recherchiert werden. Und daher noch einmal: Hannah, Yvette, Bronka, Tadeusz, Katja, Krystina, Vlasta …

„Die Passagierin“ wurde erst 2010 bei den Bregenzer Festspielen szenisch uraufgeführt und seither in Europa und Amerika mehrfach, in Deutschland in Karlsruhe und Frankfurt wieder inszeniert. Gelsenkirchen nimmt die Herausforderung an, dieses wichtige und schwierige Werk erneut zur Debatte zu stellen. Die Premiere – einen Tag nach dem Internationalen Gedenktag der Opfer des Nationalsozialismus  – ist begleitet von einem umfangreichen Rahmenprogramm, das am 1. Juli mit einem Gastspiel des Theaters Hof mit George Taboris „Mein Kampf“ endet.

Regisseurin Gabriele Rech legt Wert auf sorgfältige Menschenstudien, von der eilfertig prügelnden Aufseherin (Patricia Pallmer), die sich durch Anbiederung zu retten hofft, über die resignierten, aber nicht gebrochenen Frauen, die wie Yvette (Bele Kumberger) sogar noch zu träumen wagen, bis hin zu dem Musiker Tadeusz (Piotr Prochera), der bis zur Hingabe des eigenen Lebens entschlossen ist, sich und sein Gewissen nicht brechen zu lassen: Als der Lagerkommandant, ein „Musikkenner“, von ihm einen trivialen Walzer fordert, spielt er ein Beispiel universaler Musik, Johann Sebastian Bachs Chaconne.

Das Einheitsbühnenbild von Dirk Becker macht es der Regisseurin nicht leicht, die filmähnlichen Rückblenden zu inszenieren. Der Raum, durch dunkel vertäfelte Holzportale gegliedert, mit einem Podium im Hintergrund und einer Bar an der Seite, ist anfangs der moderne Salon eines Schiffes, auf dem der Diplomat Walter und seine Frau Lisa nach Brasilien reisen. Im eleganten Cocktailkleid der ausgehenden fünfziger Jahre – die historisch verorteten Kostüme sind von Renée Listerdal – versuchen die beiden, ihr Recht auf Vergessen zu behaupten, aber die „schwarze Todeswand“ von Auschwitz widerspricht: Der Chor singt aus dem Rang und vergegenwärtigt, was verdrängt werden soll.

Als Lisa – die KZ-Aufseherin Anna-Lisa Franz war das Vorbild – in einer Passagierin die ehemalige Auschwitz-Gefangene Marta zu erkennen glaubt, schiebt sich die Vergangenheit in die elegante Wirtschaftswunder-Kulisse. Aus dem Salon wird der Schauplatz des Totentanzes, Uniformierte marschieren auf. Dass der Raum genauso gut als SS-Kasino durchgehen könnte, weist subtil darauf hin, dass es zwischen der Nazizeit und der jungen Bundesrepublik mehr Kontinuitäten gegeben hat als fassbar waren: Die Letzten, die als Täter in Frage kommen, stehen erst heute vor Gericht.

Rech lässt das blonde Lieschen zur „arischen“ Frau in Uniform mutieren, die nicht prügelt oder tötet, sondern mit ihren Opfern ein subtiles Spiel einfädelt: Sie gewährt scheinbar Momente der Menschlichkeit, etwa, wenn sie Marta und ihrem Geliebten Tadeusz ein heimliches Treffen ermöglicht. Aber ihr Ziel dabei ist die innere Demütigung der Gefangenen, wenn sie sich selbst verraten, um aus ihren Händen die Gunst zu empfangen. Dass sie damit an der charakterlichen Festigkeit von Marta und Tadeusz scheitert, irritiert sie zutiefst: In sinisterer Verwunderung beklagt Lisa den Hass, den ihr die Gefangenen entgegengebracht haben.

Hanna Dóra Sturludóttir zeigt, wie diese Frau den Halt verliert, der ihr das Verdrängen und ihre konstruierten Rechtfertigungen gegeben haben – und wie die Beziehung zu dem karrierebewussten Walter (Kor-Jan Dusseljee) zerbricht. Ihre letzten Klagen hört der Mann überhaupt nicht mehr; er blättert teilnahmslos am Tresen in der Zeitung. Das Ende der Oper – und des Selbstbetrugs Lisas – kommt mit dem dämonisch verzerrten Walzer und einem träumerischen Lied Martas. Ilia Papandreou singt es mit anrührender Einfachheit, nachdem sie drei intensive Stunden lang die schweigende, allein durch ihre Präsenz wirkende Passagierin und die auch angesichts des sadistischen Hohns der „Aufseherin Franz“ starke, mutige Frau im Lager verkörpert hat.

Auch wenn die Frankfurter Inszenierung Anselm Webers vor zwei Jahren nicht zuletzt wegen der überzeugenden Bühne von Katja Haß für das Verschmelzen von Realität und Erinnerung eine noch prägnantere Bild-Lösung gefunden hat: Gelsenkirchen kann sich neben den bisherigen Produktionen der „Pasażerka“ anstandslos behaupten und punktet mit einem alles in allem großartigen Ensemble, zu dem die zahlreichen, in mehreren Sprachen singenden Darsteller ebenso beitragen wie der von Alexander Eberle sattelfest einstudierte Chor und die Statisterie des Hauses.

Valtteri Rauhalammi festigt den Eindruck, ein präsenter, genauer, sensibler Orchesterleiter zu sein; die Neue Philharmonie Westfalen bestätigt den Aufwärtstrend der vergangenen Jahre erneut eindrucksvoll in den vielen genau ausgehörten kammermusikalischen Abschnitten der Musik Weinbergers, aber auch in den an Schostakowitsch erinnernden schrägen Zitaten von Unterhaltungsmusik, den unheimlich präzisen Schlägen und den harmonisch verdichteten Stellen, an denen der Klang des ganzen Orchesters gefordert ist.

Mit solchen ambitionierten Produktionen lässt Intendant Michael Schulz das Musiktheater im Revier in einer Liga spielen, in der es die im Mainstream erstarrende Deutsche Oper am Rhein Christoph Meyers deklassiert und das Aalto-Theater in Essen ernsthaft herausfordert. Und auch in Dortmund wird sich der Nachfolger Jens-Daniel Herzogs ab 2018 einiges einfallen lassen müssen, um gleichzuziehen.

Revierpassagen

Am Tag vor der Premiere, also am 27. Januar, gedachte man namentlich in Deutschland der Befreiung der Konzentrationslager vor 72 Jahren. Es gibt Filmaufnahmen von den überlebenden Insassen, ausgemergelt, gespenstisch, die Angst über Erlebtes noch in die Gesichter geschrieben. Diese Bilder sind nur schwer auszuhalten. Das Anschauen sollte aber jedem zwangsverordnet werden, der die „braunen“ Jahre immer noch ideologisch zu rechtfertigen oder gar neu herbei zu rufen sich nicht schämt. Auch das Statement von Walter, ihn der Oper Gatte von Lisa, einer ehemaligen KZ-Aufseherin, jeder habe „das Recht, den Krieg zu vergessen“, kann nicht gelten. Selbst die jüngere Generation darf sich nicht von Schuldvergangenheit entlasten, vor allem, wenn sie das Land ihrer Geburt betrifft. Engagierte Streiter wider das Verdrängen und für die Aufarbeitung von ungesühnten Verbrechen wie etwa Beate Klarsfeld sollten also unseren besonderen Respekt haben.

Die Schrecken des Dritten Reiches wurden und werden auch künstlerisch immer wieder reflektiert. Am Tag um den 27. Januar herum nahm z.B. das Fernsehen neben diversen Dokumentationen einschlägige Spielfilme ins Programm wie „Die Vorleserin“ (2008) oder (kaum bekannt) „Wir fahren in die Stadt“ (1966, mit Geraldine Chaplin). Im Bereich des Schauspiels wäre u.a. an „Die Ermittlung“ von Peter Weiss und „Mein Kampf“ von George Tabori zu erinnern. Die Oper eignet sich von ihrer Art her weniger für diesen Themenbereich. Udo Zimmermanns „Die weiße Rose“ (kürzlich in Köln) und „Anne Frank“ von Grigori Frid sind Ausnahmen, konzentrieren sich auch mehr auf die innere Befindlichkeit der handelnden Personen.

An das Thema Konzentrationslager wagten sich Nicholas Maw mit „Sophies Choice“ und Stefan Heucke mit „Das Frauenorchester von Auschwitz“ (UA 2006 in Krefeld/Mönchengladbach, mitwirkend Anne Gjevang). Inzwischen gilt, beginnend mit der szenischen Uraufführung in Bregenz 2010, starke Aufmerksamkeit der Oper „Die Passagierin“ von Mieczyslaw Weinberg. 1968 in der Sowjetunion geschrieben, wurde das Werk zunächst totgeschwiegen, weil es nicht in das politische Bild der Regierung passte. Nicht zuletzt befürchtete man einen Vergleich mit Gulag. Erst 2006 erfolgte die Konzertpremiere in Moskau, dann kam Bregenz szenisch. In der Folge fanden (in Kooperation mit Bregenz) Aufführungen in Warschau, an der English National Opera und in Madrid statt. 2013 war die Deutsche Erstaufführung in Karlsruhe, ein Jahr später sah man das Werk in Houston und am New Yorker Lincoln Center, 2015 erfolgten Produktionen in Chicago und Frankfurt (mit Gastspiel in Wien, im kommenden Juni Übernahme an der Dresdner Semperoper). Jüngst erlebte man eine (vor kurzem ans Bolschoi-Theater übernommene) Inszenierung in Ekaterinenburg, im fernen Ural also, welcher Perm eine Konzertdarbietung vorausschickte. Der Komponist erlebte keine Aufführung seiner Oper, er starb 1996.

Geboren wurde er 1919 in Warschau, floh beim Ausbruch des Zweiten Weltkrieges in die Sowjetunion. Seine Familie blieb zurück und fiel dem Holocaust zum Opfer. In Moskau wurde Dmitri Schostakowitsch zu seinem Mentor. Da Weinberg nicht der Partei beitrat, wurde er praktisch tot geschwiegen, zumal der „Prager Frühling“ das Klima in der Sowjetunion verschlechtert hatte. Man machte dem Komponisten den Vorwurf eines „abstrakten Humanismus“. Welch eine politische Wortdrechselei.

„Die Passagierin“ jetzt also Gelsenkirchen. Man muss sich nur die umfänglichen Rahmenveranstaltungen und die Foyer-Ausstellung über das Theater der Stadt im Dritten Reich (samt kulturellem Umfeld)  vor Augen führen, um zu würdigen, mit welchem Engagement das heutige Musiktheater im Revier seine Produktion von Mieczyslaw Weinbergs (mehrsprachiger) Oper angegangen ist. Von besonderer Bedeutung (auch emotional) war die Anwesenheit von Zofia Posmysz, der „Ur-Autorin“ von „Die Passagierin“. Die heute 94jährige Schriftstellerin, welche das KZ durch glückliche Umstände überlebte, stellte sich zwei Tage vor der Premiere den Fragen eines interessierten Publikums, wie sie es auch schon anderswo getan hatte. Und als die zierliche alte Dame zum Schlussbeifall in den Kreis der Mitwirkenden trat, erhoben sich die Zuschauer.

Die Oper basiert auf ihrem Hörspiel „Die Passagierin aus der Kabine 45“, wurde dann zur (bald auch verfilmten) Novelle umgearbeitet. Eine russische Übersetzung fiel Dmitri Schostakowitsch die die Hände. Sofort versuchte er, seinem Freund Weinberg eine Umgestaltung zur Oper schmackhaft zu machen. Mit Hilfe des Librettisten Alexander Medwedew geschah dies erfolgreich. Schostakowitsch lernte die Musik  kennen, als Weinberg im Freundeskreis des sowjetischen Komponistenverbandes Auszüge der Oper am Klavier präsentierte. Schostakowitschs Statement, die Musik enthalte auch „nicht eine leere, gleichgültige Note“, ist das vermutlich knappste und treffendste Urteil über die „Passagierin“.

Die Oper beginnt mit harten Schlagzeug-Attacken und endet in einem sich pianissimo verlierenden Ton der Piccoloflöte. Zwischen diesen Ausdrucksextremen mäandert Weinbergs expressive Musik, deutlich am Puls der Zeit, bleibt aber immer einprägsam für die Ohren, ist sogar bereit zur Trivialität, wo es die theatralische Situation erfordert. Da zeigt sich zweifellos der Einfluss von Schostakowitsch. In Gelsenkirchen bringt VALTTERI RAUHALAMMI dieses breit gefächerte Klangspektrum mit der NEUEN PHILHARMONIE WESTFALEN packend zur Geltung. Besonders ergreifend wirken die Szenen, wo sich KZ-Insassinnen ihren Träumen hingeben und traurige Sinnfragen stellen. Hier wird die Harmonik deutlich milder. Höhepunkt ist ein unbegleitetes Lied, in dem die junge Katja von ihrer russischen  Heimat singt. Hier möchte man vor  ALFIA KAMALOVA in die Knie sinken. Regelrecht schockierend ist die Szene, als Martas Freund, der bereits für den Tod bestimmte Tadeusz zu einem unterhaltsamen Geigenspiel abkommandiert wird, aber statt des erwarteten Trivial-Walzers eine Bach-Chaconne abstimmt, deren Gestus das Orchester ausdruckssteigernd aufnimmt. PIOTR PROCHERA (kerniger Bariton) bietet das Violinspiel höchstselbst.

Dieses Bild stellt wie auch andere eine Rückblende dar. Die Haupthandlung spielt 1960. Lisa ist auf der Schiffsreise nach Brasilien, wo auf ihren Gatten Walter neue diplomatische Aufgaben warten. Die angeregte Stimmung wird gestört durch die Begegnung mit einer Frau, in welcher Lisa die einstige KZ-Insassin Marta zu erkennen glaubt, welche unter ihrem Befehl stand. Auf Befehl beruft sich Lisa auch, als sie Walter unter diesem Eindruck zögernd von ihrer bislang verschwiegenen Vergangenheit berichtet. Ob sie, die auf pflichtbewusstes Deutschtum stolz ist, ihre Aufgaben irgendwie auch „genoss“, wird in der Oper etwas offen gehalten. Von einem gewissen Maß an Sadismus darf jedoch ausgegangen werden, bedenkt man Zofia Posmysz‘ Äußerung über die Initialzündung für ihre Novelle. In ihrer früheren Funktion als Journalistin war sie Ende der fünfziger Jahre in Paris und hörte dort auf einmal laut gesprochene, deutsche Worte aus dem Mund einer Frau, deren Stimme sie an ihre KZ-Aufseherin erinnerte. „Sie hatte genau diesen scharfen Ton.“ War diese Frau aber wirklich Lisa? Diese Frage klärt sich nicht, und so ist auch die Opernstory durchmischt von real Erlebtem und fiktiven Elementen.

Regisseurin GABRIELE RECH und Bühnenbildner DIRK BECKER tun gut daran, dieses empfindliche Gleichgewicht nicht mit falscher couleur locale zu gefährden. Man sieht konkret den vornehmen Speisesaal eines Schiffes, der sich bei den KZ-Erinnerungs-Szenen nur durch Auftritte der Insassen optisch „verwandelt“. Die Kostüme von RENÉE LISTERDAL schaffen dabei zwar historische Klarheit, andererseits wird (anders als etwa in Frankfurt) auf kahl geschorene Schädel verzichtet. Auch durch die ständige Anwesenheit Walters (der zuletzt nicht mehr zu singen hat) bleibt der Eindruck von Gegenwart durchgehend erhalten. Die Inszenierung besticht durch unforcierte Natürlichkeit; die Szene wirkt belebt, ohne durch ein darstellerisches „zu viel“ erdrückt zu werden. Eine neue erfolgreiche Etappe auf dem rezeptionellen Weg dieser bedeutenden Gegenwartsoper, die weiter zu verfolgen spannend sein dürfte.

Die Sängerinnen der KZ-Frauen bilden ein homogenes Ensemble, bei dem man sich scheut, einzelne Leistungen gegeneinander abzuwägen. Also nur ein pauschales Lob für ANKE SIELOFF, SILVIA OELSCHLÄGER, NORIKO OGAWA-YATAKE, BELE KUMBERGER, ALMUTH HERBST und CHRISTA PLATZER. Es gibt noch weitere Mitwirkende. Man würde sie alle gerne fragen, wie sie sich bei der Vorbereitung zur Aufführung und danach gefühlt haben.

KOR-JAN DUSSELJEE, in jungen Jahren als lyrischer Tenor fest zum Gelsenkirchener Ensemble gehörend, hat sich inzwischen erfolgreich auf Charakterpartien konzentriert und macht jetzt auch aus Walter eine geerdete Figur. Die Isländerin HANNA DÓRA STURLUDÓTTIER überzeugt in der Partie der Lisa sowohl als Dame von Welt (heute) wie auch als lässig ihr bösartiges Amt ausübende KZ-Aufseherin (damals). Den Schock über die plötzliche Konfrontation mit unbewältigter Vergangenheit wird bei ihr beklemmend deutlich.

Die Griechin ILIA PAPANDREOU hat den Vorteil, dass ihr mit der Rolle der Marta die Sympathiefigur der Oper  inne hat ist. Ihr leuchtender Sopran macht das „Reine“ dieser Frau („Lagermadonna“) einleuchtend und erschütternd. Ihr gehört der Schlussmonolog. Er ist Erinnerung („Ich werde euch nie und nimmer vergessen“), aber auch moralische Forderung an die Menschen von heute („Keine Vergebung, niemals“). Nach dem Erleben dieser Oper geht man kaum gleich zur Tagesordnung über.

Neuer Merker

Sie singen in allen Zungen

Wie punktgenau die gute alte Oper den Zeitnerv  treffen kann! Als das Musiktheater in Gelsenkirchen plante, das Musikdrama „Die Passagierin“ von Mieczysław Weinberg in einer neuen, eigenen Inszenierung auf den Spielplan zu setzen, rückte man zwar die Premiere nicht ohne Bedacht in die Nähe des Holocaust-Gedenktags. Doch war kaum zu ahnen, dass zur gleichen Zeit einer der Mächtigen dieser Welt mit einem Federstrich bestimmte Volksgruppen und Religionen aus seinem Land ausschließen und Folter als geeignetes Mittel zum Abpressen von Geständnissen preisen würde. Das  Konzentrationslager Auschwitz, Schauplatz von Weinbergs Oper, verweist als Gedenkstätte und als Symbol darauf, was aus Rassenwahn und Ausgrenzung Andersdenkender werden kann. 

Seit der verspäteten szenischen Uraufführung der „Passagierin“ 2010 bei den Bregenzer Festspielen wurde das Werk an deutschen Theatern erstaunlich oft neu inszeniert, etwa in Karlsruhe und Frankfurt. Doch dass die von der Musikwelt enthusiastisch gefeierte Entdeckung dem bis dahin weitgehend unbekannten oder vielmehr verkannten, 1996 gestorbenen polnisch-sowjetischen Komponisten zu ständiger Präsenz in den Opernspielplänen verholfen hätte, lässt sich nicht behaupten. In Gelsenkirchen bewies Weinbergs 1968 vollendete, erstmals 2006 konzertant in Moskau aufgeführte Oper in der Inszenierung von Gabriele Rech jetzt von neuem ihre zeitlose Gültigkeit sowie ihre dramaturgischen und musikalischen Qualitäten. Das Libretto von Alexander Medwedew folgt weitgehend einer Novelle der polnischen Autorin Zofia Posmysz, die darin zum Teil eigene Erlebnisse während ihrer Haft in Auschwitz-Birkenau und Ravensbrück verarbeitet hat. 

Auf einem Ozeandampfer trifft die ehemalige KZ-Aufseherin Lisa zufällig mit einer ehemaligen Gefangenen zusammen, die den Holocaust überlebt hat, der Mit-„Passagierin“ Marta. So wird die Reise in eine scheinbar unbeschwerte, luxusgetränkte Zukunft für die Deutsche, deren Gatte einen diplomatischen Posten in Brasilien übernehmen soll, zur Rückkehr in die Hölle. Sie durchlebt noch einmal, wie sie Marta als ihre Sklavin abzurichten versuchte, sie quälte und folterte, wie sie die Ermordung ihres Verlobten zuließ und Marta dabei zuschauen ließ. Das Casino auf dem Dampfer mit Bar und Bühne verwandelt sich in den Kerker und in die Kneipe, in der die SS-Soldaten sich Mut antranken, sowie in den Salon, in dem sich der Kommandant von den Gefangenen unterhalten ließ. Diese Bühne auf der Bühne wird zum Schauplatz der beiden Schlüsselszenen: Marta lässt für Lisa auf dem Ozeandampfer von der Jazz-Combo den Lieblingswalzer des Lagerkommandanten spielen, kurz darauf erscheint auf demselben Podium Martas Verlobter Thadeusz, der auf der Geige eben diesen Walzer darbieten soll. Er stimmt stattdessen Bachs Chaconne aus der zweiten Partita d-Moll für Violine solo an. Daraufhin prügeln die SS-Leute den Häftling zu Tode, sie zertreten die Geige.

Weinberg, gebürtig und aufgewachsen in Polen, war vor den Nationalsozialisten in die Sowjetunion geflohen, er wurde dort, als Jude und Exilant, durch den stalinistischen Terror verfolgt, obwohl er sich mit dem System zu arrangieren versuchte. Der Einfluss seines Freundes Dmitrij Schostakowitsch ist in den schrägen Walzerklängen und jazzigen Elementen, auch bei manchen Klangballungen und Ausbrüchen unverkennbar. Weinbergs Klangsprache fehlt jedoch der ätzende Sarkasmus Schostakowitschs. Mit seiner perfekt beherrschten Kunst des Amalgamierens unterschiedlichster Stilelemente ist seine Musik eher der Alfred Schnittkes oder Bernd Alois Zimmermanns wesensverwandt. Weinberg lässt Bachs Chaconne ins Chaos entgleisen, er taucht in den schlichten Liedern der Gefangenen tief in die slawische Seele hinab. Höchst eindrucksvoll ein im Off singender Chor, der die Gewissenspein der einstigen KZ-Aufseherin hinausposaunt. 

Das Original-Libretto Medwedews ist zwar durchgängig auf Russisch geschrieben, doch seit der Uraufführung ist es üblich geworden, die Figuren in ihren jeweiligen Landessprachen singen zu lassen. Auch in Gelsenkirchen wird deutsch, polnisch, russisch, französisch, tschechisch, jiddisch und englisch gesungen. „Die Passagierin“ ist jedoch weder ein Betroffenheits- noch ein Anklagestück, eher ein szenisches Requiem. Dem wird die Regie von Gabriele Rech in Gelsenkirchen wunderbar gerecht. Sie setzt unprätensiös eher auf die leise Geste als auf den lauten Effekt. In dem Einheitsbühnenbild von Dirk Becker fließen die Szenen im Casino auf dem Schiff mit den Rückblenden in das Konzentrationslager nahtlos ineinander. Manches wirkt allerdings auch etwas ungelenk, etwa der Marsch der Gefangenen zur Hinrichtung. Und ob unbedingt ein Schäferhund aufgeboten werden muss, um echte KZ-Atmosphäre zu beglaubigen, mag dahingestellt bleiben. 

Die Neue Philharmonie Westfalen spielt unter dem Dirigenten Valtteri Rauhalammi stringent und zupackend. Hanna Dóra Sturludóttir gibt eine kalte, spröde Charakterstudie der Lisa, hin und her schwankend zwischen Schuldbewusstsein und dem Wunsch, zu vergessen. Spielfreudiger, wandlungsfähiger von mädchenhafter Zartheit bis zur schieren Verzweiflung wirkt Ilia Papandreou als Marta. Kor-Jan Dusseljee erinnert in der Rolle des Diplomaten ein wenig an Alban Bergs „Wozzeck“-Hauptmann, hingebungsvoll verleiht Piotr Prochera der Figur des Tadeusz Kontur. Das umfangreiche Sängerensemble hält insgesamt ein beachtenswert hohes vokales Niveau. Zum Schlussapplaus kommt die mittlerweile dreiundneunzig jährige Urheberin und Autorin der Geschichte, Zofia Posmysz, auf die Bühne, geführt und geherzt von der Marta-Darstellerin.

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Eine eindrückliche Konfrontation mit dem Auschwitz-Horror – ohne Baracken!

Kann man überhaupt monströse Barbarei für die Bühne bebildern? Wirkt das opernhaft-manieristische Tun in diesem Grauen nicht zwangsläufig verharmlosend? Bei der Frankfurter Inszenierung 2015 haben die in Auschwitz spielenden Barackenszenen irgendwie schon ein ungutes Gefühl hinterlassen. Fast anderthalb Jahre später in Gelsenkirchen gibt es keinen Stacheldraht oder Suchscheinwerfer. Was Mieczysław Weinberg laut Szenenbeschreibung in seiner 1968 vollendeten Oper Die Passagierin in mehreren Bildern tatsächlich in den Lagerbaracken von Auschwitz gespielt wissen will, verlegt Regisseurin Gabriele Rech in die Möglichkeit der Wahrnehmung. Der Holocaust bricht durch die Vorstellung in die Normalität ein! Lisa, eine ehemalige Oberaufseherin aus Auschwitz, trifft während der Überfahrt auf einem Hochseeschiff auf die tot geglaubte KZ-Insassin Marta. Und personifiziert dringen ihre Erinnerungen in die Schiffslounge ein. In Gelsenkirchen ein Einheitsbühnenbild im 50er Jahre Ambiente: zwei hintereinander stehende aber gegeneinander verrutschte Rahmen-Perspektiven. Rechts die Bar mit Bedienung. Tische mit Stühlen. Hinten ein Podium mit Flügel für die Tanzband. 

Die Wohlstandsdame Lisa, die sich mit ihrem Diplomaten-Mann Walter im weißen Dinnerjacket wie wie auf einer zweiten Hochzeitsreise fühlt, sieht Marta. Marta sitzt an einem Tisch. Und während Walter um Lisa herum-swingt und galant um ein Tänzchen bittet, trifft ihr Blick auf Martas Blick. Ein ostentativer Ton hämmert aus dem Orchestergraben. Alles steht still und kehrt sich um. Ein ganz starker Moment an diesem Abend. Der noch viele starke Momente bereit hält. Der schwarze Vorhang schließt sich und Zahlen erscheinen. Die berüchtigten fünfstelligen Tätowierungsnummern werden auch über Lautsprecher durchgegeben. Vorhang hoch: und KZ-Insassinnen haben die Lounge übernommen. Sie werden drangsaliert von SS-Schergen. Lisas Mann blättert in einer Zeitung an der Bar. Er sieht und hört ja nicht, was Lisa sieht und hört. Marta beruhigt Neuankömmlinge. „Wie schmerzhaft ist es Mensch zu sein!“, singt eine Französin. „… in dieser Hölle!“ antwortet der Chor. Und immer wieder „die schwarze Todeswand…“ Es wird eine Kerze angezündet. Eine Russin hat im Kontor gestohlen und beschwört ihren Gott – auf russisch – und bittet, um einen Rest von Menschlichkeit. Die Frauenbaracken-Szene ist allerdings schon sehr lang. Und verlangt auch einiges dem Publikum ab. Der Nacken wird mit Blick auf die Übertitel etwas steif. In dem kammerspielartigen Psychogramm verzichtet Rech auf Szenenzauber, beziehungsweise Horror. Rech lässt die Menschen ganz natürlich spielen, agieren und singen, vermeidet aber allzu viel Menschelndes, das das Grauen verniedlichen könnte. Genial, wie Lisa plötzlich in ihre Vorstellung eindringt,mitmacht und sie real werden lässt. Erst noch im Kleid, später in Uniform. Alles fließt, changiert und überlagert sich. 

So ist das mit Erinnerungen. Das gibt auch die Musik vor. Es gibt Collage-ähnliche Strecken, in denen sich verschieden tonale Schichten überlagern. Wie bei Charles Ives. Die swingig-jazzigen Passagen aus den 50er Jahren wechseln über in den Kirchenton, wenn Bronka betet. Der groteske Walzer nach der Pause ist Dmitri Schostakowitschs Jazz-Walzer abgelauscht. Schostakowitsch ist ein großer Förderer Weinbergs gewesen. Oder die innigen kammermusikalischen Streichquartettmomente, die Marta begleiten. Mindestens vier Mal bricht das Trommelfeuer der Pauken ein und setzt ein Ausrufungszeichen. Die Neue Philharmonie Westfahlen unter Valtteri Rauhalammi ist absolut präsent und wunderbar transparent. Wenn die Streicher in ihren eigenartig an Benjamin Brittens Oper Peter Grimes erinnernden aufsteigenden großen Terzenketten im unisono mal ein wenig auseinander geraten, klingt es wie beabsichtigt. 

Hanna Dora Sturludóttir als Lisa und Ilia Papandreou als Marta mit ihrem großen Monolog am Schluss und dem Appell, Nicht-zu-Vergeben, beziehungsweise Nicht-zu-Vergessen sind optisch wie stimmlich perfekte Antipoden. Kor-Jan Dusseljee als Walter scharwenzelt wunderbar leichtfüßig und im Tenor-Ton Dominanz-spielend herum. Dass Bariton Piotr Prochera als Häftling Tadeusz tatsächlich Bachs Chaconne auf der Bühne geigt, bevor er von den SS-Offizieren zusammen geschlagen wird, das wird man sicherlich nicht so schnell vergessen. Ein Lob an die Lagerfrauen und auch an den Chor in dieser in jeder Hinsicht lohnenden zweiten oder dritten szenischen Produktion in Deutschland. Natürlich war wie in Frankfurt auch Zofia Posmysz da, auf deren Hörspiel das Libretto dieser Oper zurück geht. Die hochbetagte inzwischen über 90jährige ist noch eine der wenigen Zeitzeuginnen, die die Hölle in Auschwitz erlebt haben. Diese Auschwitz-Oper sollte jeder gesehen haben. Das Musiktheater im Revier bietet auch ein Rahmenprogramm an.

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