2024-25

singing

opera

Musikalische Leitung

Inszenierung

Dramaturgie

Der Wassermann

Musikalische Assistenz | Nachdirigat

Die fremde Fürstin

Der Küchenjunge

Ein Jäger

Chor

Die Hexe (Ježibaba)

Entwurfskonzeption Bühnenbild

Bühne

Rusalka

2.Elfe (Mezzo)

3. Elfe (Alt)

Kostüme

1. Elfe (Sopran)

Der Heger

Der Prinz

[L]-Rusalka

Großes Haus

2011-12

Das Trauma der beseelten Nixe

Dvoráks „Rusalka“ ist am MiR musikalisch wie szenisch ein Ereignis

Was auch immer Chefdirigent Rasmus Baumann am Musiktheater im Revier (MiR) mit analytischem Scharfsinn anpackt, es wird zu fesselnder, faszinierender Musik. Wann hört man Antonín Dvoráks lyrisches Märchen „Rusalka“ je so intim ausgeleuchtet, so delikat mit böhmischer Würze durchtränkt und so lodernd vor leidenschaftlichem Furor?
Schon die schönheitstrunken zelebrierte Ouvertüre lässt keinen Zweifel: Im elegisch zarten Tonfall findet Baumann mit der Neuen Philharmonie Westfalen zu erhellender motivischer Feinarbeit. Luxuriöse Holzbläsermischungen paaren sich mit seidigen Streicherflächen zu musikalischem Hochgenuss. Lichte Stimmungsmalerei in feinsten Farben trifft auf erregende Klangballungen, mit denen Wagner grüßen lässt.
So wie sich Baumann stets als Garant für musikalische Großtaten erwiesen hat, garantiert Regisseurin Elisabeth Stöppler seit ihrer Britten-Trilogie der Außenseiter szenisches Profil. Dvoráks Kammerspiel ist mit seinem symbolistischen Gehalt freilich eine besondere Herausforderung. Wohl wissend, dass die Oper um eine Nixe, die so gern eine Seele und menschliche Gestalt hätte, wie Sigmund Freuds epochale „Traumdeutung“ im selben Jahr 1900 entstanden ist, wählt sie eine tiefenpsychologische Perspektive. So wird aus dem vermeintlich harmlosen Märchen ein exzessiver, blutiger Alptraum um eine unschuldig reine junge Frau und den menschlichen Zerstörungstrieb. Im Liebesverrat des Prinzen und in der demütigenden Begegnung mit einer durchtriebenen Gesellschaft erleidet sie ein Trauma. Der Unmut über diese Deutung entlädt sich in einer Buh-Kaskade. Doch der Jubel für Stöpplers bildgewaltige, schlüssige Inszenierung überwiegt.
Annett Hungers hermetisch abgeschlossene weiße, im Schlussakt wie ein Bild von A.R. Penck mit Hieroglyphen wild übersäte Bühne ist ein Seelenraum. Sichtbare Scheinwerfer richten in der Theatralik des Traumspiels den Blick aufs Detail. Köstlich die Rheintöchter-Parodie der drei sängerisch hervorragenden, als Strapsladys auftretenden Waldelfen (Dorin Rhardja, Silvia Oelschläger, Suzanne Pye), die den erregten, sonoren Wassermann (Don-Won Seo) necken, als wär’s der geile Alberich. Gudrun Pelkers Jezibaba ist keine dämonische Hexe, sondern eine sich selbst bespiegelnde weise Frau wie Wagners Erda, die Rusalkas Schicksal offenkundig selbst durchlitten hat. Lars-Oliver Rühl, der sich der Nixe im Adamskostüm nähert, erfüllt die musikalischen Anforderungen mit größter Mühe. Szenisch lädt er die Figur des Prinzen zwischen Hingabe und Wahnsinn überzeugend auf. Majken Bjerno als verführerische Fremde Fürstin erweist sich auch im ungestümen Gesang als Sirene. Stark aufgewertet sind die kleinen Partien des Jägers (Rafael Bruck) sowie des Wildhüters (Piotr Prochera) und des Küchenjungen (Alfia Kamalova), die im vergeblichen Kampf ums Reine eine Desinfektionsbrigade anführen.
Ein Ereignis ist Petra Schmidt in der Titelpartie. Die Sopranistin durchleidet mit Glanz und Leuchtkraft, mit Leidenschaft und expressivem Ausbruch das Spektrum zwischen Sehnsucht und Verzweiflung. Zauberhaft zart singt sie die Arie an den Mond. Mit erregtem Stakkato reagiert sie mit ihrer g-Moll-Arie im zweiten Akt auf den Treuebruch des Prinzen, für den sie nur ein Abenteuer ist. Und liedhaft trifft sie in der F-Dur-Arie des dritten Aktes nach dem Todeskuss, den der Prinz als Erlösung ersehnt, die Verzweiflung des Irrlichts, das dazu verdammt ist, den Weg ins Verderben zu weisen.

Recklinghäuser Zeitung

Blessuren in menschlichen Abgründen

Während des Vorspiels öffnet sich bereits der Blick auf die Bühne - ein grell weißer, von oben indirekt beleuchteter Guckkasten (Bühnenbild: Annett Hunger). Er ist zunächst eine öde Geisterwelt, dann eine von schwarzen Anzugmännern herrisch durchdrungene Menschenwelt, die mit Wandschmierereien verunstaltete Zelle einer Wahnsinnigen, zum Schluss ein Schlachtfeld. Scheinwerfer werfen Lichtkegel und fokussieren. Nur die Personen bestimmen den Raum und eine dramatische Geschichte. Ein naives Naturkind träumt von der großen Liebe. Und scheitert, denn den Irrungen und Wirrungen der menschlichen Liebe ist sie nicht gewachsen. Ihre kühle absolute Liebe wird zeitweilig von einer leidenschaftlichen Gräfin ausgebootet, das hält sie nicht aus. Und der Prinz erkennt zu spät, dass Leidenschaft und Liebe nicht dasselbe sind.
Musikalisch nutzt Antonin Dvorak die Ausweglosigkeit für ein romantisch glänzendes Finale. Die gescheiterte Liebe endet in einem großartigen Liebestod. Während Rusalka zu pathetischen Schlussklängen ein Hymne an die Schönheit und im Anschluss für den armen Menschen, der da vor ihr liegt, Gott um Gnade bittet, öffnet sich der Guckkasten nach hinten in den Raum. Rusalka entschwindet mit einem Quäntchen Hoffnung. Worauf? Vielleicht doch nicht ein Leben lang als Irrlicht Schiffsfahrer ins Verderben stürzen zu müssen. Als küssende Erlöserin ist sie heilsgeschichtlich selbst ein bisschen mit erlöst worden - das lässt die Geschichte allerdings offen und auch die Inszenierung.
Rusalka, 1901 uraufgeführt, war schon am Prager Nationaltheater ein großer Erfolg und ist bis heute Antonin Dvoraks bühnenmusikalisches Chef d'oeuvre geblieben. Herrlich sinnliche und schwelgerische Musik, melodienseelig und mit einer prächtigen Ballmusik, unbeschwerte Folklore, aber auch mit dramatisch düsteren Momenten. Leitmotivisch sind die drei durchkomponierten Akte miteinander verbunden, für die Jaroslav Kvapil das Libretto entwarf. Frei nach Hans Christian Andersens "Die kleine Meerjungfrau" und Friedrich de la Motte Fouqué romantischer Erzählung "Undine".
Die böhmische Undine, die ewige Außenseiterin - die einen Akt lang sogar ihre Stimme verliert - ist im Musiktheater im Revier keine Märchennixe. Regisseurin Elisabeth Stöppler entwickelt krasse und symbolgeladene Bilder. Lässt Menschen aufeinandertreffen und reagieren. Rusalka ist eine Liebeskranke mit strubbelig blonden Haaren im weißen Hemd. Sie passt von vorneherein auch nicht in die Geisterwelt, den Klempner-Wassermann im Blaumann und Gummistiefeln oder die Strapsen-Elfen. Die Männergesellschaft macht aus ihr eine lächerliche auf Higheels staksende Braut in grellrotem Kleid. Am Anfang des dritten Akts - verstoßen vom Prinzen und von ihren Wasserschwestern (Frauenchor hinter der Bühne), die sie nicht mehr zurückkommen lassen wollen - ist sie dem Wahnsinn nahe, schmiert ihr rotes Kleid und die Wände mit schwarzer Farbe voll. Keiner kann ihr mehr helfen. Der Wassermann, der die ganze Oper über sein: "oh weh, wie bleich bist du, Rusalka!" rausläßt, schon gar nicht. 
Auch die Waldelfen haben sich Blessuren in den menschlichen Abgründen geholt. Sie tauchen blutbeschmiert aus einer Bodenluke auf. Die kühle Rusalka will ihren Glauben an die wahre Liebe trotzdem nicht verraten. Der Prinz kann sie auch nicht vergessen und kehrt mit seiner Lektion zu ihr zurück. Er wünscht sich den finalen Liebestod per Kuss, der die Guckkastenwelt sprengt. 
Nicht alles ist logisch, zum Beispiel der Jäger, der nach seinem leider zu tief intonierten Jagdlied (Rafael Bruck) zum Spielmacher und ständig mit der Flinte rumfuchtelt. Gespielt wird was das Zeug hält. Und Petra Schmidt als Rusalka und Lars-Oliver Rühl als Prinz füllen die Hauptrollen mit bedingungsloser Hingabe aus. Petra Schmidt zieht mimisch und gestisch alle Register, um von der Sehnsucht in den Wahnsinn zu gelangen.
Der Prinz macht verschiedene Liebhaber-Attitüten wirklich glaubhaft: den hingebungsvoll Liebenden aber auch den Contenance-wahrenden Chef auf dem Hofball, und den liederlich charmanten Hofgalan, der einer Nebenbuhlerin nachstellt und seiner Braut die kalte Schulter zeigt. Und man möchte gar nicht wissen, was es bedeutet, als Mann nackt in einer Liebesszene auf einer Opernbühne zu bestehen. Dieser gewagte Regiegriff wurde im finalen Liebestod Gottseidank nicht wiederholt, was eigentlich logisch gewesen wäre. Die beiden großen Liebesszenen im ersten und letzten Akt (dann bekleidet) sind jedenfalls große musikalische Höhepunkte. Stimmlich glänzt Schmidt vor allem mit zarten und innigen Tönen - nicht zuletzt im berühmten Lied an den Mond. Lars-Oliver Rühl gestaltete mit viel Farbe und große Melodiebögen seine Tenorpartie, nicht immer ganz frei in der Höhe. Die Nebenfiguren des Hegers, der Buffo-Bariton Pjotr Prochera und Alfia Kamalova als Küchenjunge stahlen bei ihren Auftritten dem großen Paar ein bisschen die Show. Insgesamt eine großartige Leistung des Hausensembles. Die Neue Philharmonie im Graben ließ die große Partitur leuchten. Wer an die Kraft von Märchen glaubt ohne Märchen sehen zu wollen, der sollte sich die Gelsenkirchener Rusalka nicht entgehen lassen. Denn spielerisch, stimmlich und musikalisch ist hier packendes Theater zu erleben.

klassikinfo.de

Männer und Frauen...

"...passen einfach nicht zusammen" hatte der verstorbene Vicco von Bülow (Loriot) einmal etwa flapsig formuliert. Ein Satz der auch recht gut auf die neue "Rusalka" im MiR passt, obwohl es eine sehr ernste, ja ergreifende Produktion geworden ist. Elisabeth Stöppler hatte im letzten Jahr in Gelsenkirchen erfolgreich ihre Britten-Trilogie abgeschlossen. Wer in ihrer Dvorak-Inszenierung ein Nixenmärchen voller Romantik erwartet hatte, wurde sicherlich enttäuscht, bis auf wenige Zitate in den traumhaften Kostümen Frank Lichtenbergs und wenigen Requisiten finden wir eine weiße, entrümpelte Guckkastenbühne von Annett Hunger vor, lediglich das Element Wasser findet sich in anspielungsvoller Weise auf der Bühne. Stöpplers Inszenierung erzählt zwar die Geschichte der kleinen Seejungfrau, doch auf ein inneres, psychisches Drama verknappt, quasi auf eine aphoristische Art und Weise wie Roland Barthes in seinen "Fragmenten einer Sprache ..." die Liebe seziert. Die handelnden Personen werden in Typen aufgefächert, so ist Dong-Won Seos Wassermann zu Rusalka eine Vaterfigur, zu den Elfen der lüsterne Mann, zu Jezibaba der x-te Ehemann, sowie insgesamt ein abgeklärter Vertreter der soziologischen Spezies "Mann"; Jezibaba sieht in Rusalka die jüngere Konkurrentin, wie die Tochter, sie selbst ist eine unzufriedene, ältere "Frau". Das Männliche wird gegen das Weibliche gestellt, die zunächst einfache Liebe zwischen Nixe und Prinz scheitert an den Ansprüchen der Geschlechterrollen, die von der Gesellschaft gestellt werden, diese Deutung reibt sich vortrefflich mit der spätromantischen Musik Dvoraks und fordert eine hohe, emotionale Beteiligung an die Darsteller; grandios die Arbeit Stöpplers, wie der Sänger, denn selten erlebt man so intensives "Musiktheater", wie an diesem Abend.
An allererster Stelle steht für mich die atemberaubende Verkörperung der Titelfigur durch Petra Schmidt.
Eine Selbstentäußerung voller Poesie, zumal die Sopranistin eine feine. lyrische Stimme aufbietet, die den Mut hat im Piano zu verweilen, wo es stimmlich bequemer wäre ins Mezzopiano zu gehen, so wird das "Lied an den Mond" nicht als Arie gesungen, sondern wirklich als Lied gestaltet, freilich kann Schmidt auch die dramatischeren Stellen aufbieten, wo es nötig tut, exzellent!
Lars-Oliver Rühl geht als Prinz gesanglich wie darstellerisch ebenso auf´s Ganze, traut sich in den irrsinnigen Höhen der Partie eher auf die Emotion zu gehen als nur auf die gesangliche Linie zu achten, insgesamt gelingt ihm jedoch der anspruchsvolle Spagat zwischen jugendlicher Lyrik und heldischer Attitude der fordernden Rolle. Dong-Won Seo nimmt sehr über das Spiel ein, stimmlich scheint ihm der Wassermann nicht ganz zu liegen, denn sein eigentlich gut fundierter Bass neigt zu einer etwas wobbeligen Tonbildung in der Höhe. Gudrun Pelker schöpft vokal aus dem Vollen und straft mit jugendfrischem Mezzo/Alttimbre die gespielte "alte Frau" ihrer Jezibaba. Majken Bjerno darf als Fremde Fürstin eine differenzierte Studie einer recht emanzipierten Frau geben, die mit ihrer "Verführung" Rusalka wohlwollend die Augen öffnen möchte, gesanglich eine ausgeglichene Leistung ganz auf gepflegter Linie.
Dorin Rahardja, Suzanne Pye und Silvia Oelschläger geben ein stimmlich wunderbar ausgeglichenes Elfentrio, darstellerisch vom naiv Sinnlichen bis zum ausgenutzt Geschundenen drei traurige Menschenkinder. Piotr Prochera mit kernigem Bariton und Alfia Kamalova als frischer Küchenjunge singen gekonnt Buffo, doch spielen passenden Realismus. Rafael Brucks Bariton glänzt als Jäger in ersten Akt in der kurzen Romanze, spielt szenisch als Anführer des gesellschaftlichen Drucks alles andere als eine Nebenrolle. Der Chor sekundiert, man muss sagen wie gewohnt, auf dem guten Niveau, was das Gelsenkirchener Theaterkollektiv ausmacht. So wird eine der sicherlich traurigsten und schönsten Opern absolut aufregend und modern erzählt.
Mit Rasmus Baumann besitzt das MiR sicherlich einen DER Hoffnungsträger der jungen Dirigenten, mit der Neuen Philharmonie Westfalen scheint er sich in jeder neuen Produktion zu übertreffen. Der Dvorak klingt leicht, sinnlich, knüpft klanglich durchaus an die französischen Impressionisten an. Die Sänger werden gleichsam auf Händen getragen, was zu den feinen Nuancierungen der Rollenbilder führt. Das Orchester schwebt wie in einem Taumel durch die geniale Meisterpartitur, so ein Spiel hört man sehr selten. Die Instrumentalfarben werden auf das Feinste ausgekostet, niemand drängt sich in den Vordergrund, als Zuhörer vergisst man glatt auf Details zu hören, so stimmig klingt das alles.
Beim Schlussapplaus scheiden sich dann doch die Geister für die Szene, heftige Buhs stehen genauso vielen leidenschaftlichen Bravos entgegen, die musikalische Seite erhält uneingeschränkten Jubel, allen voran natürlich die wundervolle Petra Schmidt, die mit der Rusalka IHRE Partie gefunden hat und sichtlich ALLES gegeben hat. Für mich schon jetzt eine der wichtigsten Produktionen der Saison.


Der Opernfreund

Kleine Meerjungfrau, große Oper

Es gibt in der Oper Momente, die einen zutiefst erschüttern. Elisabeth Stöpplers Inszenierung von Antonin Dvoraks Rusalka trifft den Betrachter bis ins Mark. Einen solchen Schock konnte man zuletzt im Kino erleben, in Melancholia von Lars von Trier. Die Regisseurin, die in den vergangenen drei Spielzeiten am Gelsenkirchener Musiktheater im Revier einen Britten-Zyklus in Szene gesetzt hat, der begeistert aufgenommen worden ist, schafft es mit Rusalka, diesen Erfolg noch zu überbieten. Das Märchen von der Nixe Rusalka, die sich danach sehnt, ein Mensch zu werden, um mit dem Prinzen die Liebe zu durchleben, verwandelt Elisabeth Stöppler in ein psychologisches Kammerspiel, in dem Rusalkas Seele, ihr Streben nach dem Menschsein im Mittelpunkt steht. Sämtliche Figuren, die in dem Märchen vorkommen, werden zu Projektionen von Rusalkas Sehnsüchten und Ängsten, die sich in dem spiegeln, was die Regisseurin im Vorfeld der Premiere als „das Urelement des Fluches, die Liebe“ bezeichnet hat. Und darin findet Elisabeth Stöppler viel: bedingungslose Hingabe, Eifersucht, unendliches Sehnen, Zerbrechlichkeit, Besessenheit, Erfüllung, Liebesschmerz, Erniedrigung und Gewalt, bis hin zum Wahnsinn. Ein klinisch weißer, mit einem Minimum an Requisite ausgestatteter Raum, der sich im dritten Akt radikal verwandelt, dient als Bühne für diese Seelenschau, die das Märchenhafte lediglich dazu nutzt, um es zu dekonstruieren. Die eigentliche Handlung wird konsequent aufgelöst und weicht einer Flut von Bildern und Eindrücken, die Rusalkas Erleben und Erleiden darstellen. Von hier aus türmt sich eine Welle von Gefühlen auf, die beständig anschwillt und mit maximaler Intensität über das Publikum hereinbricht.
Doch dieses Stück liefert nicht nur eine Auseinandersetzung mit dem eigenen Begehren, sondern auch damit, wie wir uns sehen, auf welche Weise wir wähnen, von den anderen gesehen zu werden. Wie wir versuchen, anderen zu gefallen, und wie wir daran scheitern, wie wir es nicht ertragen, von den anderen – gerade von jenen, denen wir zu gefallen trachten –  zurückgewiesen zu werden. So wird der Ball im zweiten Akt zu einem Höhepunkt der Inszenierung, wo alle Beteiligten in ihren zu Fratzen erstarrten Masken entlarvt werden.
Das von Annett Hunger gebaute Bühnenbild ist ein Fixpunkt dieser Inszenierung. Anfangs strahlt es vor allem Enge aus. Im dritten Akt wird es zu einem Ort von Chaos und Zerstörung. Nach der Pause bricht Beifall aus nur aufgrund der Verwandlung des Bühnenbildes. Es obliegt der Genauigkeit und dem analytischem Vermögen der Regisseurin, diesen Raum mit Spannung zu füllen. Die von Frank Lichtenberg entworfenen Kostüme unterstreichen dabei die Symbolik, mit der die Regisseurin arbeitet.
Petra Schmidt führt ein Ensemble in Bestform mit ihrem makellos-reinen Sopran an. Mit ihrer Stimme meistert sie alle Höhen und Tiefen, baut im Piano unglaubliche Spannung auf und zeigt auch in den kraftvolleren Passagen keinerlei Schwächen. Im Gesang wie in der Darstellung eine intensive Darbietung. Lars-Oliver Rühl zeigt als Prinz, wie facettenreich man diese Figur spielen kann. Mal gleicht dieser Prinz Rusalka an Zerbrechlichkeit, dann wieder tritt er als gemeiner, arroganter Egomane auf. Auch im Gesang zeigt Rühl Vielschichtigkeit. Dong-Won Seo tritt in der Rolle des Wassermanns mal als tölpelhafter Lüstling, mal als besorgte Vaterfigur auf. Getragen von einem sauber geführten Bass, entfaltet Seo eine subtile Dramatik. Gudrun Pelkers Jezibaba erscheint mal mondän und dann wieder treusorgend, eine zwielichtige Rolle, der Pelker mit fast vibratofreier Stimme Glanz zu verleihen vermag. Dorin Rahardja, Silvia Oelschläger und Suzanne Pye singen die drei Waldelfen mit glockenhaften Stimmen. Anfangs verführerisch und kokett, verwandeln sie sich im dritten Akt in nervenkranke Irre, die den Abstieg in die Hölle von Germany’s Next Topmodel nicht verkraftet haben. Die Fürstin wird nicht auf ihre Funktion als Rusalkas Rivalin reduziert, sondern erhält einen ambivalenten Charakter, den Majken Bjerno, ausgerüstet mit durchdringender Stimme, glaubwürdig herüberbringt. Mit Piotr Prochera als Wildhüter, Alfia Kamalova als Küchenjunge und Rafael Bruck als Jäger sind auch die kleinsten Rollen exzellent besetzt.
Unter der Leitung von Rasmus Baumann entwickelt die Neue Philharmonie Westfalen einen sehr differenzierten Klang. Dvoraks Musik lässt sich schwer einordnen, changiert zwischen Wagner-Pathos und verträumten Impressionismus. Das Orchester erzeugt dabei nicht nur mal warme, mal dramatische Klänge, sondern harmoniert vor allem perfekt mit den Sängern auf der Bühne – eine vorbildliche Abstimmung zwischen Orchesterapparat und Ensemble. Nicht zu vergessen der von Christian Jeub einstudierte Chor, der diesmal mehr spielen als singen muss.
Mit ihrer Inszenierung fordert Elisabeth Stöppler nicht nur das Ensemble, sondern auch das Publikum. Das gefällt nicht jedem, ein Teil der Zuschauer buht das Regieteam aus. Der Rest feiert die Darbietung enthusiastisch. Wer bereit ist, alles Konventionelle hinter sich zu lassen und den Weg der Regisseurin mitzugehen, für den ist diese Rusalka ein Gewinn. In jedem Fall war das ein großer Opernabend.

Opernnetz.de

Schmerz einer Nixe

Die Geschichte der Meerjungfrau, die sich unsterblich in einen schönen Prinzen verliebt, ist ein höchst romantischer, klassischer Märchenstoff. Nicht so im Gelsenkirchener Musiktheater im Revier. Hier mutierte die Oper um die Nixe „Rusalka“ von Antonin Dvorak zu einem gewaltigen, kühnen und tiefgründelnden Alptraum. Fast fünfzehnminütiger Jubel vom Premierenpublikum für eine berührende Inszenierung. 
In den sich allerdings für das Regieteam um Elisabeth Stöppler einige Buhs mischten. Die junge Regisseurin, die in Gelsenkirchen in den letzten drei Spielzeiten große Erfolge mit ihrer Britten-Trilogie eingefahren hatte, konzentriert sich in ihrer Sicht auf „Rusalka“ auf die Innenwelt der Figuren. So entsteht ein dichtes, beklemmendes, faszinierendes Psychogramm über die unerfüllbare und todbringende Sehnsucht eines Wasserwesens nach menschlicher Liebe. Die Inszenierung um diese Sehnsucht gerät packend, vor allem im zweiten Teil bildgewaltig und anrührend. Die Bühne (Annett Hunger) ist ein fast klaustrophobisch geschlossener Guckkasten, der in seiner Schlichtheit die Projektionsfläche liefert für ein grandioses Seelentrauma. Petra Schmidt in unschuldsweißem Kleid gibt die Nixe mit klarem, lyrischen Sopran bis in die kleinste Nuance und Gestik betörend und intensiv, verkörpert Schmerz, Leid, Liebe. Dong-Won Seos, mit sattem Bass tönender Wassermann trägt Blaumann und einen Wasserkasten mit sich. Auch die anderen Figuren zeichnen sich lediglich durch Kostüme und wenige Requisiten auf der sonst leeren Bühne aus. Kontraste schärfen die Abgrenzung von Elfen- und Menschenwelt: Der Prinz und seine Gesellschaft tragen schwarze Anzüge, Elfen (spielfreudig besetzt mit Dorin Rahardja, Silvia Oelschläger, Suzanne Pye) und Hexe kommen schrill und grell daher. Tenor Lars-Oliver Rühl changiert zwischen, ja, splitterfasernacktem Menschen, der sich in seiner schutzlosesten Form ganz dem unbekannten Wesen hingibt, und einem derben Gewalttäter. Sehr präsent mit ausdrucksstarkem Mezzo Gudrun Pelker als grandios monströse Hexe. 
Im zweiten Teil ist die weiße Bühnenbox nachtschwarz, die verstummte Nixe im blutroten Gewand schreibt Worte wie Tod und Liebe an die Wände, die sie nicht mehr sprechen kann. In großartigen magischen Bildern gerät Rusalka in einen tödlichen Strudel aus Verrat, Verzweiflung, Rache. Die homogene Neue Philharmonie Westfalen unter einem hoch motivierten und souveränen Rasmus Baumann kostet schwelgerisch jede Note des spätromantischen Klangkosmos aus.

Westdeutsche Allgemeine Zeitung (Kultur)

Starke Leistung

Eine kleine Nixe mit großer Sehnsucht nach der Menschenwelt – das ist „Rusalka“, die Titelheldin in Antonin Dvoraks Märchenoper. Elisabeth Stöppler, viel gerühmt für ihre Britten-Deutungen am Gelsenkirchener Musiktheater, nimmt sich dort jetzt dieses Wasserwesens an. Wie diese Welt aus dessen Perspektive aussieht, zeigt Stöppler in einem verstörenden, zunehmend düsteren und blutigen Bilderbogen. Rusalka sucht Glück und erfährt Leid, übt Treue und erntet Verrat, schenkt Liebe und leidet Gewalt.
Rusalka hat in der Gelsenkirchener Neufassung von Beginn an keine Heimat. Sie begegnet uns nicht in einem See, sondern eingesperrt in einer klinisch weißen Zelle. Wasser kommt als Element nur am Rande vor. Nixenschwestern und Wassermann scheinen sich aus Tilman Knabes Essener „Rheingold“-Inszenierung verlaufen zu haben: ein aufreizendes Damentrio auf Stöckelschuhen, gejagt von einem lüsternen Wassermann (sonor: Dong-Won Seo) in blauer Arbeitsmontur. Keusch und rein wirkt in diesem triebgesteuerten Umfeld allein Rusalka. Barfuß und in ein weites weißes Hemd gekleidet, hockt sie unbeteiligt in der Ecke und sehnt sich fort.
Mit dem Auftritt der Hexe Jezibaba (nicht ohne Schärfe: Gudrun Pelker) und des Prinzen (angenehm wenig forciert: Lars-Oliver Rühl) rückt die problematische, teils plakative Ästhetik der Produktion ins Blickfeld. Während die Hexe mit übertrieben viel Pelz und Perücke durch die Szene wallt, fallen beim Prinzen rasch die Hüllen. Die Regie übersetzt Natur und Natürlichkeit mit Nacktheit; die Zivilisation kommt mit Lippenstift und hohen Hacken daher. Diese allzu naheliegende Lösung wird mit grobem Strich durchgeführt. Konträr dazu steht die einfühlsame Personenführung.
Der dritte Akt endet in einer wahren Farbschlacht: Alles und alle sind befleckt und verschmiert, sei es mit schwarzem Matsch oder mit Blut. Die geschundene Kreatur wiegt sich in traumatisierten Schaukel-Bewegungen. Immerhin gibt es Szenenapplaus für das eindrucksvolle Schlussbild (Bühne: Annett Hunger).
Sanfte Naturklänge, aber auch Pracht und Pomp höfischer Tänze erfüllen die Musiker der Neuen Philharmonie Westfalen mit sinfonischem Glanz. Erneut läuft das Orchester unter Rasmus Baumann zu Hochform auf, zieht farbenreiche Klang-Register, ohne sich in den Vordergrund zu spielen. Die Musiker breiten ein feines Netz von Leitmotiven aus, das die Sänger trägt: Darunter Majken Bjerno als verführerische fremde Fürstin, sowie Petra Schmidt, die in der Titelpartie einen großen Erfolg feiert. Mit feinem Gefühl fächert die Sängerin die Seelenwelt der Nixe vor uns auf. Traumverloren besingt sie den Mond, keusch und kühl und innig zugleich. Ihr Sopran kann mädchenhaft hell klingen, entwickelt aber viel innere Glut. Trotz der physischen Vehemenz, mit der Petra Schmidt sich in das Spiel wirft, verliert ihre Stimme nie das Ebenmaß. Alles klingt wunderbar warm, kultiviert und geschmeidig. An dieser starken Leistung gibt es nichts zu rütteln.

Westfälischer Anzeiger

Mitreißende Ensembleleistung

„Rusalka – ein lyrisches Märchen“ nennt Antonin Dvorak die einzige seiner zehn Opern, die ein Welterfolg wurde; sie ist in der Tat ein musikalisches Wunderwerk, und wer es auf die Bühne bringen will, der muss es schon ganz aus der schmerzlich schönen Musik erfassen, die - um 1900 entstanden – zwar eine Art Synthese zwischen Brahms und Wagner hörbar macht, aber in ihrer seelischen Qualität die Dichte von Schuberts erschütterndem Spätwerk erreicht.
Im Musiktheater im Revier Gelsenkirchen ist nun eine Aufführung zu erleben, die sich ganz auf diese enorme musikalische Qualität konzentriert: sie wird bestimmt vom Dirigenten Rasmus Baumann, der die Philharmonie Westfalen ebenso wie das Gesangsensemble in eine musikalische Intensität zu bringen vermag, die kaum zu überbieten ist. Und in Elisabeth Stöppler hat das Theater eine Regisseurin gefunden, die Musik wirklich von innen versteht und daraus ihr Konzept gewinnt; sie hat sich von Annett Hunter einen Bühnenraum bauen lassen, in dem nichts von der Musik ablenken kann: eine weiße Box, eine Art Aquarium, aber auch auswegloses Gefängnis, das nur zur Musik hin offen ist.
Rusalka - das ist die slawische Mär von der Wassernixe (Undine, Melusine), die einen Menschen liebt; die Hexe Jezibaba verhilft ihr, in der Oberwelt ihren Prinzen zu finden, aber unter der Bedingung, kein Wort mehr sagen zu können. Rusalka wird zum Gespött der Menschen, verliert die Liebe des Prinzen, will sterben. Das Ende: der Prinz bereut seine Untreue, aber sie kann ihn nur noch erlösen durch einen Todeskuss.
Intensiv und überragend die Sopranistin Petra Schmidt als Rusalka: sie singt und spielt wohl die Traumrolle ihres Lebens; ihr ebenbürtig und gewachsen - der Tenor Lars-Oliver Rühl (Prinz), die Altistin Gudrun Pelker (Jezibaba), der Bassist Dong-Won Seo (Wassermann), die fremde Prinzessin (Majken Bjerno) –  und um sie herum die Waldelfen, Wildhüter, Jäger, das Schlosspersonal, der erweiterte Opernchor (Einstudierung Christian Jeub) - eine musikalisch und szenisch wie selten mitreißende Ensembleleistung. Die Begeisterung, der Jubel wollte bei der Premiere kein Ende nehmen.

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