Zwei Peter, einer mit Nachnamen Iwanow, der andere mit Nachnamen Michailow, haben guten Grund, in einer holländischen Hafenstadt ihre wahre Identität zu verbergen: Peter Iwanow ist aus der russischen Armee desertiert, Peter Michailow ist in Wahrheit der Zar aller Russen. Wegen Unruhen muss er schleunigst in die Heimat zurück. Der Deserteur möchte aus Liebe zu Marie, der Nichte des Bürgermeisters van Bett, bleiben. Ein englischer und ein französischer Gesandter versuchen herauszufinden, welcher der beiden Peter nun der Zar sei. Doch der vor Standesdünkel und Eitelkeit nur so strotzende Bürgermeister van Bett sorgt durch emsige Betriebsamkeit unabsichtlich eher für Verwirrung als für Aufklärung. Ein Pass und ein Brief zur rechten Zeit sorgen schließlich doch noch für ein glückliches Ende – für beide Peter.