2023-24

opera

singing

1. Ouvertüre

2. Casta Diva

3. Va crudele

4. Oh rimembranza

5. Perfido or basti

Kostüme

Flavius

Chor

Dramaturgie

Nachdirigat

Musikalische Leitung

Bühne

Inszenierung

Adalgisa

Licht

Norma

Pollione

Oroveso

Großes Haus

2015-16

Zwischen den Stühlen

Viele Regisseure neigen bei Vincenzo Bellinis „Norma“ zur großen Ausstattungsoper. Dabei eignet sich die Tragödie um die gallische Seherin auch hervorragend für eine abstrakt-psychologisierende Deutung. Diesen Weg hat Elisabeth Stöppler jetzt im Gelsenkirchener Musiktheater eingeschlagen, das die Oper erstmals in Deutschland in der kritischen Neuausgabe in Szene setzt.

Anhand der Originalpartitur belebten der Komponist Maurizio Biondi und der Geiger und Dirigent Riccardo Minasi viele Details, die im Laufe der Aufführungstradition verloren gingen. Wie ursprünglich von Bellini vorgesehen, wird die Rolle der Adalgisa in Gelsenkirchen von einem Sopran gesungen statt von einem Mezzo. Das erweist sich als starkes Argument für den Besuch dieser Produktion: Nicht allein, weil die Rivalität zwischen den Protagonistinnen so noch schärfer hervor tritt, sondern weil Gelsenkirchen mit Hrachuhi Bassénz (Norma) und Alfia Kamalova (Adalgisa) zwei Sängerinnen aufbieten kann, deren Gesangskunst den derzeit acht weiteren Norma-Produktionen an deutschen Bühnen scharfe Konkurrenz machen dürfte.

Die in Gelsenkirchen bekannte Elisabeth Stöppler, inzwischen Hausregisseurin am Staatstheater Mainz, zeigt „Norma“ als ein Stück über die siegreiche Kraft der Liebe. Dabei mag sie sich weder auf eine Zeit noch auf einen Ort festlegen, sondern entfaltet das Drama zwischen Tischen und Stühlen in gesichtsloskalten Räumen. Dieser Ansatz bleibt schmerzlich vage, zumal hochhackige gelbe Damenschuhe ein doch recht schwaches Symbol für die Welt der weiblichen, Frieden spendenden Mondgöttin Luna sind.

Aber die Regisseurin beweist zugleich eine spannungsvolle Personenführung, die innere und äußere Konflikte so scharf nachzeichnet, dass Emotionen aufreißen wie Erdspalten. Normas Seelendrama wird durch ihre heimlich mit Pollione gezeugten Kinder deutlich, die in Gelsenkirchen beinahe ständig um sie sind: unschuldige Beweise ihrer Schuld (Lili und Mona Lenz agieren an der Seite der Großen bemerkenswert professionell). Lars-Oliver Rühl (Flavio) spricht Texte von Pier Paolo Pasolini, die von Krieg und Frieden handeln. Ob es dieser bedurft hätte, um Normas Drama zu erzählen, bleibt wiederum fraglich.

Allen Freunden des Belcanto sei diese „Norma“ unbedingt ans Herz gelegt. Es ist außerordentlich, wie Hrachuhi Bassénz sich in die Titelpartie hinein schraubt, wie sie ihren beweglichen, leicht dunkel umflorten Sopran zu einem Gefäß für glühende Leidenschaft, wilde Rachegefühle, tiefe Reue und nicht geweinte Tränen macht. Als Norma wächst diese Sängerin zur großen Schmerzensgestalt: Diva, Heroine, liebende Frau und sorgende Mutter in einem. Die Adalgisa von Alfia Kamalova ist ihr hart auf den Fersen. Umwerfend ihre zarten Piani, ihre vehemente Attacke, ihre leuchtend klare und scheinbar mühelose Formung von Bellinis endlosen Melodiebögen. Geschickt legt Hongjae Lim den Pollione so lyrisch an, dass er nicht forcieren muss. 
Am Dirigentenpult ist es der Finne Valtteri Rauhalammi, der diesen lyrischen Schleier weiter webt. Nie klingt marschartiges Gerumse aus dem Orchestergraben, ja nicht einmal die furchterregenden Kriegschöre wirken krachend. Rauhalammi zelebriert durchweg einen feinen, federnden Klang, der die Sänger unterstützt und viele Szenen unterschwellig mit nervöser Spannung auflädt. Des Dirigenten vollmundige Ankündigung, Gesang zelebrieren zu wollen, wird auch Dank der Neuen Philharmonie Westfalen wahr, die dem Dirigenten aufmerksam und geschmeidig durch alle Temposchwankungen folgt.

Revierpassagen

Ein Bellini-Wunder im Revier

Szenisch gilt Vincenzo Bellinis lyrische Tragödie „Norma“ als eine besonders harte Nuss. Ihr musikalischer Anspruch steht dahinter kaum zurück. Diese Herausforderung löst das Musiktheater im Revier in der deutschen Erstaufführung der kritisch revidierten Fassung mit einem begeistert gefeierten Bellini-Wunder.

Packend in den ekstatischen Ausbrüchen und prägnant in der facettenreichen Dynamik ist dieses Wunderwerk weicher Harmonik und verzückender Melodik geraten. Kapellmeister Valtteri Rauhalammi meistert das Ineins von Glücksverheißung und melancholischer Schattierung dieser Musik mit der präzisen Neuen Philharmonie Westfalen, als habe er schon immer Bellini und das obendrein in solch subtiler Gangart dirigiert.

Die auf das Mailänder Original von 1831 zurückverweisende Neuedition wertet durch eine verfeinerte Instrumentation vor allem das Orchester auf. Ihre Uraufführung 2013 bei den Salzburger Festspielen krankte daran, dass das Drama der Druidenpriesterin Norma im römisch besetzten Gallien zu Zeiten Cäsars keineswegs erhellend in die Zeit der Okkupation Frankreichs durch Hitlers Wehrmacht versetzt wurde. Regisseurin Elisabeth Stöppler, der das Gelsenkirchener Haus durch die Bank die besten Inszenierungen der letzten Jahre verdankt, geht den entgegengesetzten Weg. Sie rückt das äußere Geschehen ins Zeitlose einer von archaischen Triebkräften infizierten fundamentalistischen Religionsausübung. Im Jungfrauenkult der zwölffach multipliziert auftretenden Novizin Adalgisa im heiligen Hain mit einer mehrfach schutzlos entblößt den Blicken preisgegebenen Statistin lässt die männliche Paradiesprojektion im Islam grüßen. Giftgelbe High Heels dienen Stöppler als Fetisch unterdrückter Weiblichkeit. Ihre Inszenierung gibt dem inneren Drama einer verhängnisvollen Verstrickung der über aller Schicksal gebietenden, zu Beginn in Hermann Feuchters ausweglosem, kühlem Bühnentempel in entrückter Höhe thronenden Hohepriesterin Norma scharfe Konturen. Der erkalteten Beziehung der zur Keuschheit Verpflichteten zum Prokonsul Pollione, dem Anführer des römischen Feindes, entstammen zwei illegitime Kinder. Die Dramatik der Gelsenkirchener Inszenierung ist auf den Zenit der symmetrisch aufgebauten beiden Akte hin angelegt: die Enthüllung, dass Norma in Adalgisa eine Rivalin erwachsen ist. Stöppler deutet an, dass der römische Verführer auch die Novizin geschwängert hat. Sein Freund Flavio offenbart homosexuelle Neigungen, wenn er nicht gerade Polemiken des italienischen Rebellen Pier Paolo Pasolini rezitiert. Diese Texte vertiefen nichts. Sie erden die Tragödie keineswegs in der jüngeren Gegenwart.

Wie die bis 2008 zwei Jahre lang am MiR engagierte Armenierin Hrachuhi Bassénz Wonnen und nagende Zweifel, Eifersucht, Hass, Erkenntnis der eigenen Verstrickung und Liebe in perfekter Legato-Kultur unter der Hochspannung eines intensiven Espressivo in staunenswerten Höhenflügen und kunstvollsten Ausschmückungen durchlebt, ist trotz ihres nicht allzu wuchtigen agilen Soprans bewundernswert. Ihre kitschverdächtige Himmelfahrt als Madonna durchkreuzt die tragische Fallhöhe eines Liebestodes in „Tristan“-Nähe.

An sprühender Frische steht ihr Alfia Kamalovas Adalgisa nicht nach. Unter den männlichen Gegenspielern bleibt Dong-Won Seos Bass in der Partie von Normas Vater Oroveso allzu spröde. Hongjae Lims verhaltener Pollione gerät mit roter Langhaar-Perücke zur Karikatur. Lars-Oliver Rühls Flavio hinterlässt nur als Rezitator Eindruck. Umso erfreulicher, welche Ausdrucksintensität der als gefährliche Gallier-Horde gezeichnete Chor gewinnt.

Recklinghäuser Zeitung

Was für ein Wunder von Musik - was für ein begnadeter Komponist – was für ein Frauenversteher: Vincenco Bellini (1801-35), jung gestorben, schrieb mit der „Norma“ 1831 das Werk, das zum Inbegriff der italienischen Belcanto-Oper wurde; aber eine gedruckte Partitur hat Bellini nie gesehen - und so will es der Zufall, dass im Musiktheater Gelsenkirchen nun zum ersten Mal, die Urausgabe erklingt (soeben gedruckt im Bärenreiter-Verlag): ein Ereignis, das sich Bellini-Liebhaber von weit und fern wohl nicht entgehen lassen werden.

Die kluge Inszenierung Elisabeth Stöpplers vertraut sich dem leidenschaftlichen Sog der Musik ganz an; aber es gelingt ihr dabei untergründig, kulturelle Parallelen zwischen der Historie (es geht um die Vertreibung der Römer aus Gallien) und dem heutigen Kulturwandel zu imaginieren: und das ist wohl das spannend Neue daran - aus alten Erfahrungen Neues zu begreifen.

Zentraler Mittelpunkt sind natürlich die beiden überwältigenden Frauenrollen: Norma - Priesterin des gallischen Kriegsgottes Irminsul und Adalgisa, ihre jüngere Novizin: sie gelobten beide Keuschheit, sind aber vom römischen Konsul Pollione im Tempel verführt worden; Norma hat zwei Kinder von ihm, die sie verstecken muss; Adalgisa scheint eines zu erwarten: eine die Herzen zerreißende Situation: eine Zerreißprobe, die Bellini fähig war, zu komponieren, aber aus Angst, Verzweiflung, Rache am Ende Versöhnung zu finden und zu vermitteln.

Norma und Adalgisa: dafür hat das Musiktheater zwei großartige Sopranistinnen, die das zu singen vermögen - die wirklich fähig sind, Bellinis Belcanto-Vision, dieses Leiden und Überwinden, als reines Stimmenwunder erlebbar zu machen: Hrachuhi Bassénz und Alfia Kamalova - und auf die beiden konzentrieren sich schließlich wunderbar alle: das ganze Ensemble, Dirigent Valtteri Rauhalammi und das Orchester, Christian Jeub und die Chöre. 
Vincenco Bellini: Was für eine Bereicherung, was für eine Freude, diese Auf-führung gehört und gesehen zu haben!

Ruhr-Nachrichten

Bellinis vokale Wellness-Oase

Lang anhaltender, begeisternder Beifall ohne einen einzigen Misston folgte der Premiere von Vincenco Bellinis vokaler Wellness-Oase „Norma“ am Gelsenkirchener Musiktheater im Revier. Ein schöner Erfolg, stellt Bellinis Belcanto-Hit doch enorme Anforderungen an die Protagonisten und die Fantasie des Regie-Teams. 

Auch die erstmals in Deutschland berücksichtigte kritische Neuausgabe von Maurizio Biondi und Riccardo Minasi, die einige spätere Kürzungen zurücknimmt, ändert nichts daran, dass die „Norma“ nicht zum Musikdrama taugt, sondern ein Tummelfeld für gesanglichen Balsam mit psychologischer Innenspannung bleibt. Die Gefahr statuarischer Starre kann auch die in Gelsenkirchen mit „Peter Grimes“ und „Rusalka“ erfolgreich hervorgetretene Regisseurin Elisabeth Stöppler nicht ganz bannen. Gleichwohl gelingt es ihr, die emotionalen Verflechtungen zwischen den Figuren intensiv und detailgenau auszuarbeiten, ohne in aufgesetzten Aktionismus zu verfallen. 

Von der Geschichte um die gallische Druiden-Priesterin Norma, die sich in den leichtlebigen römischen Todfeind Pollione verliebt, dessen Untreue rächen will und sich am Ende selbst opfert, lässt sich die Regisseurin nicht zu unangemessenen Aktualisierungen verleiten. Schlichte, bisweilen triste Kostüme von Nicole Pleuler müssen genügen, um die Gallier von den Römern zu unterscheiden und Bühnenbildner Hermann Feuchter begnügt sich mit einer neutralen Mauerlandschaft, die sich mit dem Verfall der religiösen Werte nach und nach in eine Trümmerwüste verwandelt. Dass die Handlung fünf Mal durch Gedichte von Pasolini unterbrochen wird, bringt außer zusätzlichen dramaturgischen Stillständen nichts. Szenisch insgesamt eine vor allem in der einfühlsamen Personenführung sehenswerte Produktion, die freilich auch brutale Seiten der von Normas Landsleuten vergötterten Priesterin freilegt. Normas Feuertod bliebt uns erspart. Sie fährt gekreuzigt gen Himmel auf. Ein verklärender, frag- und diskussionswürdiger Schluss, mit dem Elisabeth Stöppler ihre zurückhaltende Perspektive aufgibt. 
Die auffälligste Neuerung durch die Verwendung der Biondi-Ausgabe besteht in der Besetzung der gallischen Novizin und Nebenbuhlerin Adalgisa mit einem Sopran und nicht mit einem gewohnten Mezzo. Dadurch klingt der helle, jugendliche Sopran von Alfia Kamalova höher als der warme, dunkler gefärbte Sopran von Hrachuhi Bassénz in der Titelrolle. Die beiden großen Duette der Damen verlieren dadurch an gewohnt samtenem Schmelz, gewinnen aber an dramatischer Substanz. 

Dass die Gelsenkirchener Oper den gesanglichen Anforderungen im Wesentlichen gerecht wird, ist vor allem den beiden Damen zu verdanken. Hrachuhi Bassénz hört man bei ihrem Debüt der Titelrolle noch den großen Respekt vor der einstigen Paraderolle der Callas an. Gleichwohl verströmt sie mit ihrer warmen Stimme eine Menge an vokalem Glanz und erfreulicher Legato-Kultur. Alfia Kamalova als Adalgisa versprüht mit ihrem jugendlichen, beweglichen und leuchtenden Sopran umso mehr Temperament und stellt damit liebgewonnene Rollenprofile auf den Kopf. Der römische Schürzenjäger Pollione bringt den jungen Tenor Hongjae Lim allerdings rasch an hörbare Grenzen. Seine an sich schöne Stimme kann sich konditionell nur bedingt in Szene setzen. Oroveso, Normas Vater, gestaltet der Bassist Dong-Won Seo stimmlich recht rau. Und Lars-Oliver Rühl als Römer Flavio darf die Handlung als Pasolini-Rezitator mehrmals unterbrechen. Die schlichten Chorpassagen werden gediegen ausgeführt.

Dass der „Urtext“-Herausgeber Biondi in seinen eigenen Aufführungen auf historisches Instrumentarium mit einem entsprechend entfetteten Orchesterklang Wert legt, spielt in Gelsenkirchen keine Rolle. Valtteri Rauhalammi entfaltet mit der Neuen Philharmonie Westfalen einen gewohnt symphonisch weichen Klang, lässt es leider an rhythmischer Pointierung fehlen, so dass etliche Szenen schön, aber spannungsarm versickern. 

Gleichwohl: Insgesamt ein schöner Erfolg für das Musiktheater am Revier.

Westdeutsche Allgemeine Zeitung (Kultur)

Belcanto-Gesang trifft auf Pasolini-Texte

Zehn Jahre ist es her, dass der damalige Intendant Peter Theiler die junge armenische Sopranistin Hrachuhí Bassénz nach Gelsenkirchen holte, wo sie nicht nur als Leonora in Verdis Il trovatore einen großartigen Einstieg feierte, sondern auch direkt im Jahr darauf mit dem begehrten Gelsenkirchener Theaterpreis ausgezeichnet wurde. Zwei Jahre später nahm Theiler sie dann auch gleich mit nach Nürnberg, und es bleibt abzuwarten, ob sie ihm auch an seine nächste Wirkungsstätte, die Semperoper in Dresden, folgen wird. Nun ist sie aber zunächst einmal als Gast nach Gelsenkirchen zurückgekehrt, und während sie 2006 die Titelpartie in der relativ unbekannten tragischen Oper Zaira von Vincenzo Bellini interpretierte, steht nun eine Rolle auf dem Programm, die zu den anspruchsvollsten Sopran-Partien des Belcanto-Faches zählt und von der jede namhafte Sängerin zumindest die Bravourarie "Casta diva" in ihrem Repertoire haben dürfte:  Norma. Hoch sind nicht nur die Anforderungen an die Partie, sondern auch die Erwartungen, da heute immer noch jede Interpretin der Titelfigur mehr oder weniger an der legendären Maria Callas gemessen wird, die dem Werk im letzten Jahrhundert den Weg zurück ins Standardrepertoire geebnet hat.

Während Cecilia Bartoli für die Produktion der Salzburger Pfingstfestspiele 2013 die Partitur der Besetzung der Uraufführung in einer kritischen Neuausgabe rekonstruieren ließ und damit die Partie der Titelfigur ins Mezzo-Fach verschob, haben nun Maurizio Biondi und Riccardo Minasi in Zusammenarbeit mit Francesco Izzo auf Grundlage einer handschriftlichen Partitur Bellinis, der durch seinen frühen Tod 1835 keine endgültige Fassung seiner Oper hinterlassen hatte, eine kritische Neuausgabe angefertigt, die am Musiktheater im Revier zum ersten Mal auf einer deutschen Bühne szenisch zu erleben ist. So klingt hier musikalisch einiges anders als man es auf diversen CD-Einspielungen des letzten Jahrhunderts kennt. Adalgisa ist in der Neuausgabe - wie schon bei den Salzburger Pfingstfestspielen - mit einem Sopran besetzt und wird damit als junge Novizin auch durch eine hellere Stimme charakterisiert als die dunkler timbrierte und dramatischere Norma. Normas Vertraute Clotilde ist in der Gelsenkirchener Aufführung gestrichen. 

Die Geschichte spielt zur Zeit der römischen Besetzung Galliens im ersten Jahrhundert vor Christus. Der römische Prokonsul Pollione hat ein Verhältnis mit der Oberpriesterin Norma, der Tochter des höchsten Druiden Oroveso. Doch obwohl aus dieser Verbindung schon zwei Kinder hervorgegangen sind, die Norma vor ihrem Vater und ihrem Volk versteckt hält, verliebt sich Pollione in die Novizin Adalgisa und bedrängt sie, ihm nach Rom zu folgen. Adalgisa kämpft gegen ihre Gefühle für Pollione und vertraut sich Norma an. Zunächst zeigt diese großes Verständnis, da sie sich selbst in Adalgisa wieder erkennt. Als Norma jedoch erfährt, dass beide denselben Mann lieben, verflucht sie Pollione und will sich an ihm rächen. Zunächst plant sie, die gemeinsamen Kinder zu töten, bringt es aber nicht fertig. Adalgisa bietet ihre Hilfe an und will versuchen, Pollione mit Hilfe der Kinder wieder mit Norma zu versöhnen. Als der Versuch scheitert, ruft Norma die Gallier zum Kampf gegen die Römer auf. Pollione wird im Tempel aufgegriffen und soll auf Normas Befehl geopfert werden. Ein letztes Mal fordert sie ihn auf, von Adalgisa zu lassen, und droht ihm, andernfalls Adalgisa ebenfalls hinrichten zu lassen. Als sie erkennt, dass sie auch mit diesen Drohungen den Geliebten nicht zurückgewinnen kann, klagt sie sich selbst an, übergibt die Kinder der väterlichen Fürsorge und geht gemeinsam mit Pollione in den Tod.

Musikalisch ist an diesem Abend Belcanto vom Feinsten zu erleben. Bassénz begeistert als Norma mit großen dramatischen Bögen und sauberen Koloraturen, die in jedem Moment die Gefühle der Titelfigur widerspiegeln. Bei der großen Bravourarie "Casta diva" kann sie es durchaus mit den zahlreichen namhaften Interpretinnen vor ihr aufnehmen. Die weiteren Partien sind mit Ensemble-Mitgliedern hochkarätig besetzt. Zu nennen ist hier zunächst einmal Alfia Kamalova, die die Adalgisa mit strahlenden Höhen ausstattet und im großen Duett mit Bassénz, "Sì, fine all' ore estreme", zu einer bewegenden Innigkeit findet, die glaubhaft macht, dass die beiden Rivalinnen am Ende eine tiefe Freundschaft verbindet. Hongjae Lim punktet als von beiden geliebter Pollione mit lyrischem Tenor, der sich problemlos in die Höhen schwingt, ohne dabei zu forcieren. Gerade das Terzett zwischen Lim, Kamalova und Bassénz am Ende des ersten Aktes avanciert zu einem weiteren musikalischen Höhepunkt des Abends. Dong-Won Seo überzeugt als Normas Vater Oroveso mit markantem Bass und macht die Kompromisslosigkeit des höchsten Druiden spürbar. Fulminant tritt auch wieder der Chor unter der Leitung des scheidenden Chorleiters Christian Jeub auf. Valtteri Rauhalammi gelingt mit der Neuen Philharmonie Westfalen ein bewegender Klang aus dem Graben, der nur dann etwas hohl und blechern klingt, wenn er in einigen Passagen über die Lautsprecher verstärkt wird.
So hätte alles ein wunderbarer Abend werden können, wenn, ja wenn Elisabeth Stöppler nicht in ihrer Inszenierung einige Ideen gehabt hätte, die nicht nur undurchsichtig sind, sondern stellenweise auch den musikalischen Ablauf des Abends erheblich stören. So vermisst sie wohl, dass die Römer im Stück "keine eigene Stimme" haben. Nun, das hatten Bellini und sein Librettist Felice Romani so wohl nicht vorgesehen. Aber muss man deshalb den Römer Flavio als "Grenzgänger zwischen den Welten" (Zitat aus dem Programmheft) Texte des Dichters und Filmregisseurs Pier Paolo Pasolini sprechen lassen, deren Bezug zum Stück sehr konstruiert wirken? Natürlich hat Lars-Oliver Rühl als Flavio recht wenig zu singen, und durch seine ergreifende Intonation der fünf Monologe gelingt es ihm auch, seine Rolle aufzuwerten, aber inhaltlich bringt dieser Regie-Einfall überhaupt nichts, sondern führt lediglich dazu, dass der Abend trotz der wunderschönen Musik unnötige Längen entwickelt. Auch die christlichen Anspielungen wirken deplatziert. Wieso trägt Norma zu Beginn als Oberpriesterin eine Dornenkrone und wird am Ende bei der Hinrichtung in langem weißem Gewand in Kreuzposition gen Himmel (also Richtung Schnürboden) gezogen, und was sollen die Anspielungen auf den heiligen Sebastian, wenn Pollione sich am Ende einen weißen Pfeil in die Brust stößt?

 Soll es zu einem Markenzeichen Stöpplers werden, dass in jeder Inszenierung ein nackter Mensch (in diesem Fall eine junge Statistin) auf der Bühne auftreten muss? Wenn die Novizin im ersten Akt geopfert werden soll, macht es ja vielleicht noch Sinn, aber wieso sitzt die Statistin dann am Ende die ganze Zeit nackt auf der Seitenbühne? Wieso müssen die anderen Novizinnen beim Kriegsaufruf der Gallier brutal mit Stöcken niedergeschlagen werden? Auch das abstrakt klobige Bühnenbild von Hermann Feuchter erschließt sich nicht und führt lediglich bei den weiter außen sitzenden Zuschauern zu Sichtbehinderungen. So gibt es auch bei der zweiten Aufführung am Ende Unmutsbekundungen für die Inszenierung, bevor dann die Solisten, der Chor und Rauhalammi beim Schlussapplaus mit großem Jubel bedacht werden.

Musikalisch erlebt man in Gelsenkirchen Belcanto vom Feinsten. Die eingefügten Pasolini-Texte und einzelne Regie-Einfälle Stöpplers sind allerdings absolut überflüssig.

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